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    安东县位于淮安东面，就是后世的涟水县，境内大多是平原，一条淮河从县城边上经过，虽然年年泛滥，却也冲积出一片沃野。因此，安东县在淮安府八县中还算是不错，是粮食主产区之一。实际上，只要不发大水，淮安府的日子都过得不错。境内的邳州、淮安、宿迁、海州乃是有名的商业城市，加上又有大运河的水运之利，在明朝的众多州府中也是能够排进前二十名的。

    此刻正值春季，出了县之后，到处都是灌水的水田，秧苗已经育成，再过得几天就该插秧了。满眼都是新绿，看得人心怀大畅。

    周家庄距离安东县城五十来里地，很好找，顺着北门的官道直接走就能走到。这点路对身体还算健康的他根本就不算什么。三十公里腿儿着去，也就大半天工夫。从辽东到淮安，千山万水都走过来了，还怕这点路？

    问路的时候，周楠顺便向人打听了周家的情形。是前杀人的周秀才好象挺有名的，毕竟安东乃是经济发达地区，这么多年也就出过他这桩命案，想不被人记住都难。一问，大家都说知道。周姓是安东县的大姓，估计又好几千人口，分出去上百户。周家庄是其中一支，整族人集村而聚，大约有一百来号。

    周秀才父母早亡，家中有一个弟弟叫周杨。今年二十五，娶有一妻，叫周黄氏。有一子一女，女儿叫小竹，儿子叫小豆。分别是十一岁和九岁。

    另外，周秀才当年被判徒刑的时候才十六岁。古人结婚都早，当初他也结了一门亲事。妻子叫什么云娘，现在还寡居在家，没有回娘家去。

    “寡居在家……也对，到辽东服十年徒刑基本都是有去无回……现在这女子还真成寡妇了。可怜，十六岁丈夫就去了辽东，等了十年，好不容易等到刑满，等来的却是丈夫的死讯。”周楠摸了摸挂在胸前的骨灰坛子，忍不住叹息。

    他上午出门。到下午后世北京时间四点，明朝时间申时总算到了地头。如果动作快，办好这事还来得及在天黑关城门前回到客栈。

    一百多人，起码十户人家，平日本该鸡犬声不绝，到处都是小屁孩在地上玩泥巴。可今日却是奇怪，村子里静悄悄的，竟是看不到一个人。

    周楠心中正奇怪，突然听到远处一阵喧哗，又是人在骂，又是人在吵，还有低低的哭声顺风隐约传来。

    他寻着方向走过去，却看见村子的另外一头有一片很大的晒场，晒场那头是一间破烂的瓦房。外面面聚了好多人，好象是举族人聚在宗祠议事。古代民间若有事，只要不是杀人放火抢劫一类的重案，大多又当地的宗族自行解决，实在解决不了才报到县衙里去。

    想来，今天周家庄里应该出了什么事，一村人正在协商。

    也好，今天周家庄的人都到了，正好问问谁是周秀才的家人，顺便将骨灰交给他们入土为安，周楠暗想，就挤进人群中去。

    祠堂里好象正在说一件紧要的事情，众人正听得入迷，也没有注意到有一个陌生人挤了进来。

    “咳……哼……”威严的带着痰音的声音传来，周楠抬头看去，发出这个怪声的正是坐在正位上的一个头发胡子的变成白色的老头儿。如果没有猜错，这人应该是周家庄的辈分最高的人之一。

    咳了一声，白胡子老头喝道：“安静，都安静，别吵了，你们再这么吵还怎么说话？”等到大家稍微安静了些，他摸着胡子说：“云娘，楠哥的死讯已经通过公文从辽东带回来了。这事应该没有任何疑问，今天咱们全村人聚在一起，就是想商量这把丧事办了，再说说今后的事儿。”

    这话一说出口，祠堂里的人，包括下面旁听的村面都一阵乱七八糟地哭喊起来：“楠哥，你年纪轻轻，怎么就去了啊！”“大伯，大伯。”“侄儿啊，你怎么就这么走了，这么年轻，老天爷不公啊！”

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