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    听到王若虚只在安东呆三天，众人都长长地松了一口气。三天时间不长，大伙儿提起精神，也能小心应付过去。

    反正王主事每天只能看一处地方，很容易把时辰给消磨掉了。

    这次归县丞购回的十几船桑苗已经分别种在五六个地方，倒也能应付过去。如果王大人在安东呆个十天半月，每天去一处，还真没那么地方给他看。

    “羊寨乡李家，老夫以前也听人说过。李家是不是有个叫李平的中了嘉靖二年进士，后来点了贵州做过一任知县？说起来，这位进士郎和家师同科，倒要去拜望一下这位老前辈。”

    史知县：“正是，可惜这位李知县已经去世多年了。”

    “倒是遗憾，好吧，过去看看也好。”王主事点头。

    正事说完，几人就坐在屋中品茶闲聊，谈了一番乡风民俗。当然，男男女女风花雪月的事儿，大家也不敢说。不然，谁也不知道这个王大人会在哪根筋出问题，翻脸给你上一堂仁义道德的大课，那就坏心情了。

    昨夜宴会史知县被王若虚一通恶心，加上没睡好，话也少。倒是归县丞表现得很热络，估计他和王若虚年龄相当，彼此都没有代沟的缘故吧！

    喝了几口茶，归县丞装出随口一说的样子，道：“王老大人，去羊寨乡也好，除了可以看看故人之后，那边的风光也是不错，却是别的地方难得一见的奇景。”

    王主事奇问：“又有什么奇景可看，难不成你叫本官去看盐田？”

    “老大人果然了得，连这都猜得出来。”归县丞笑道：“正是，我县东面有一半的土地都是盐道衙门的盐田。那地方因为都是盐碱地，可说是寸草不生，惟独用来晒盐却是极好的。青天白云下，万亩盐田，置身其中，直如幻景一般，倒是不可错过。”

    原来，在明朝嘉靖年间，安东距离大海也就几十公里路程，不像后来变成了一个内陆县。后来经过几百年黄河、淮河所带来的泥沙的堆积，海岸线才向东延伸了百里。在这个年代，响水县、滨海市和射阳市还是一片茫茫大海。

    因此，明朝的两淮盐场指得就是北到安东南至如皋这一片区域。盐场为了方便运盐甚至开凿了一条运河，谓之盐运河。

    听到归县丞这句话，周楠心中一紧，暗叫一声：要糟，王若虚精明得很，如何听不出话中的意思？

    想要说话，可自己身份实在太低，这里又哪里有自己插话的余地。

    果然，王主事就皱了一下眉头：“盐场啊，寸草不生？即便有桑田，估计成活率也不高，跑上一遭也看不出什么来，平白浪费一日时光，要不换个地方？”

    这下正睡眼朦胧的史知县也瞪大了眼睛，大感不妙。原来，李家的地确实都是盐碱，种不了水稻，旱地作物产量也低。桑苗运回来之后，他找到李家人，答应将来在政策上给些弥补。于是，李家就很爽快地答应把苗都拔了，改种了桑树。

    其他几家答应改桑的大多和他是同样的情形，反正也就是弄几十亩做做样子，自家损失也不大，还让知县欠自己一个人情。

    王主事问归县丞：“你说得也对，改田为桑乃是朝廷将在江浙实行的大政，你们自然要实心用事。要将上好的田地用来种数，对了，你们县哪里一片土地最好？”
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