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    当天夜里，周楠就背着手进了县衙的牢房。

    见他来，一个膀的腰圆的女牢子过来见礼。

    周楠：“霍家染坊这桩命案还有口供要录，本典吏既然负责此事，就要负责到底，今天过来将口供补齐全了。你将霍寡妇牢门的钥匙给我，退下去吧！”

    女牢子吃了一惊：“周师爷，这不合规矩啊！如果要录口供，说一声，我们将人提到刑房就是了，如何能够在牢房里审，还不许人旁听？倘若叫别人知道，小的吃罪不起。”

    原本，明朝的监狱不单独设女监的。只按照犯人的身份贵贱，分为大牢房和单人监。

    很多女重刑犯被投入监狱之后都会受到同监牢犯人的轻薄，或者被牢子凌辱。理由很简单：反正你这小娘皮马上就要被人砍头了，临死之前，咱们爽爽。

    这样的事情出过几起，闹得实在不象话。后来，就单独设了女监，并由女牢子看管女犯。

    不过，即便如此，官府遇到女性罪犯，只要不是杀头重罪，原则上只叫家人带回去看管，不会轻易关进班房里，以免引得物议纷纷，损害衙门声誉。

    周楠在安东县有色狼的外号，偷的香窃的玉都是寡妇，黄花大闺女看都不看一眼。于是，一个流言在县城里传开了，说是周师爷只爱知情知趣的成熟妇人，品味独特。

    今夜见周楠要独自审讯霍寡妇，女牢子以为周大师爷是耗子别火枪——起的是打猫心肠。——顿时大惊，出言提醒典吏老爷自重。

    周楠立即明白她在想什么，心中气极：真是人言可畏啊！

    他冷着脸：“让你拿钥匙你拿就是了，废什么话，有事我担着，论不到你头上，还反了你们？”

    进得那间单人牢房里，里面的光线很暗，一股子稻草发霉的味道。

    却见霍寡妇正坐在稻草中，蓬头垢面地用呆滞的目光看着周楠。

    周楠用手在鼻子前扇了扇，道：“霍氏，我是县衙礼房的典礼周楠，你的案子是我负责的。今天，我过来要问你两个问题，你得老实回答。”

    “第一个问题是，你喂牛二吃的是什么药，从何而来？”

    霍寡妇没有回答。只喃喃道：“周师爷，我都要被砍头了，牛二吃的什么药又有什么要紧？”说着话就将眼睛闭上了。
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