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    话回到前头。

    且说就在今日早间，严府。

    和徐府一般，临近年关，严府的下人们也在四下清扫。这一个多月来严家的气氛不是太好，先是首辅在天子哪里渐渐失宠，已经有一阵子没有作出过让皇帝满意的青词了。

    接着就是冬至夜仁寿宫大火，小阁老披衣出门察看火情，受了风寒，病情加重，到现在是彻底地卧床不起了。

    人一病，心情就烦躁。

    下人们每次到这里来，都是蹑手蹑脚，战战兢兢汗不敢出，生怕触怒了小阁老。

    因此，别看此刻院子里这么多人，却寂静无声。

    在正这个时候，一阵急促的脚步声传来。

    却见远处回廊里一个身着大红官袍的官员快步走来，大约是走得急了，头上竟冒起了腾腾热气。

    却见这官员二十出头，身高臂长，面容白皙，显得很是俊美。

    他面容上依稀有太老爷的几分风采，真翩翩美少年也！

    没错，这人正是严府长孙尚宝司司丞严绍庆。

    见他脚步如此响亮，一个仆人急忙迎上去。

    还没等出言提醒，严绍庆就厉声喝道：“滚开，爹爹呢，爹爹呢，在屋里吗？”

    “我的祖先人呀，大公子你就不能小声些，老爷刚喝了药睡着了。”

    “走开，都给我走！”严绍庆开口就骂：“都是你们这些小人，一定是你们把九姑娘的《饮水集》带回府中告黑状，看老子不弄死你们？”

    那老仆面色大变，叫起屈：“大公子，你可冤枉死老奴了。这书儿满大街都是，谁不知道啊？”

    正在这个时候，远处一间暖阁里传来严世蕃剧烈的咳嗽声：“可是绍庆回来了，外面冷，进阁吧！”

    严绍庆狠狠地瞪了那仆人一眼，用手指朝他脸上戳了几下，这才进得暖阁里。

    大白天的，屋中点了十几根蜡烛，照得纤毫毕见。

    却见，胡床上躺着一个肥胖的中年人，正侧着脸看着严绍庆。他正是严世蕃，一只眼睛里的白翳看起来甚是可怖。

    严绍庆可管不了父亲病得厉害，大声嚷嚷道：“父亲，儿子正在尚宝司当值，你这么急把我叫回来做甚？是不想想要退了徐家的亲，我不干，我不干！”

    严世蕃手中正拿着一卷《饮水集》，听到儿子叫，大怒，“呼”一声就他脸上扔了过去。
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