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    那天胖嫂回来转达燕三郎姐弟的请求，石星兰一口答应。换在从前，她或许还会因为担保责任犹豫一番，可现在她已知自己来日无多，在乎的东西就少了。

    问题来了：两个白天，千岁都抽不出时间走一趟署衙。

    这事儿不难保，就是得本人到场。

    最后实在无法，石星兰才找人托关系，约在酉时末去办理上籍的事儿。这会儿天色已暗，车里点起油灯，灯下看美人，眼前笑靥如花的女子就有两分不真实。

    石星兰心里细数自己与千岁有限的几次见面，好似从来不曾在白天进行。便是上回塾里富商的孩子与燕三郎起冲突，对方家的大人来了三四个，燕三郎也还是形单影只，称姐姐外出不在。

    为什么不在？千岁是做什么的，为何白天从不着家？

    一溜儿问题从石星兰脑海里滚过。他们能不能成为她的助力呢，如果

    千岁叹了口气：有点儿。

    石星兰也不细问，另切换一个话题：千岁小姐看看，我还剩多久性命？

    这话说出来，燕三郎立刻抬眼望向她。千岁却漫不经心道：比原来短了。

    有多短？

    你确定自己想知道？千岁似笑非笑，人生在世，有时难得糊涂。凡人就是如此，一旦知道了自己的死期，那么余下时光只剩惶惶不可终日。

    石星兰抿了抿唇：我想知道。向死而生虽可怖，可她早有心理准备，不是么？

    反正籍帐已经办完了，千岁耸了耸肩：不到半年吧，看你怎样保养。

    饶是早有心理准备，石星兰依旧被这个期限震撼了半天。

    原来自己活不过半年了。

    燕三郎扯了扯千岁的袖子，后者撇了撇嘴：干嘛？她自己想知道的。病人要是一力要求，大夫也会把死期相告，她这做法有甚不妥？

    良久，石星兰才回过神来，苦笑一声：千岁小姐乃异士也，今晚见我，居然不觉惊讶。我病倒后，青儿见到我都被吓哭。她虽然薄纱覆面，但露在外头的脸手皮肤都如老妪，这是瞒不过人的，千岁见了居然面不改色，连半点惊讶都欠奉。

    千岁淡淡道：你可是不信？

    我信。石星兰的态度却是出奇地诚恳。

    她对一个陌生人如此，千岁也觉有些古怪，看她两眼忽然道：你给玉桂堂的新戏本，写好了？

    想起和苏玉言的纠葛，石星兰眼中平添两分复杂：你怎知道？
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