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    夕阳落山之前，商队终于赶到旅栈、安顿下来。作为贵客，燕三郎得了个单独的房间。

    众人赶了十来个时辰的山路，快到目的地又不顺利，还得折返，这会儿早累得精筋力尽，伙计们吃过晚饭就倒头大睡。

    燕三郎洗了洗脸，反锁房门，这才打开书箱盖子：“怎样？”方才他靠近县兵，就在对方身上放置了鬼面巢子蛛，让千岁躲在书箱里窃听实况。

    白猫跳了出来：“你运气可真不好。先遇上百年难得一见的暴雨山洪，再遇上百年难得一见的官民冲突。”

    “官兵冲突？”燕三郎皱眉，这词儿可不常听说。

    “根据他们聊天漏出来的片段，县里派人到这里办事，被红磨村的村民拦住了，双方起了冲突，各有受伤，看样子还是县兵吃的亏大。消息传回去，县令大怒，命人将村子围了。”白猫打了个呵欠，“在这风头浪尖上，我们来了。”

    “何事导致冲突？”

    “这几个县兵没有明言，但我听他们提起县令大人的儿媳妇，据说就死在花神池。”白猫站到窗边，眺望西边的山冈。太阳就快下山了，余晖温柔，给她周身柔软的白毛镀上一层温柔的金红，就像针胎花的光泽。

    燕三郎这才发现，桌上放着一朵花，金灿灿地，可以媲美这时的阳光。

    他拣起来轻嗅两下，嗯，没有香气。耳畔传来千岁的声音：“有人说，这花很纯粹，只用美貌示人就好，不须借助其他手段。”

    “谁说的？”这话也忒古怪了。

    猫儿没回头，只有垂下来的尾巴尖轻轻拍打窗台。

    燕三郎等了好一会儿，都没等来她的下文，还以为她不打算回答了。

    太阳落山的那一刻，千岁却轻轻道：“靖国女皇。”

    这个名字，燕三郎还是很有印象的。玉桂堂大获成功的戏目《红颜碎》，讲述的就是靖国女皇生命最后一程的故事；后来他在连容生塾里上学，夫子抓功课抓得很严，这些历史掌故现在更是必考的课目。

    所以他知道，那也是个惊才绝艳的人物，可惜壮志难酬。

    “靖国女皇喜欢针胎花？”

    猫儿喵呜跳下窗台，在燕三郎的裤腿上依恋地蹭了两下。他低头看一眼，就知道这么爱巴结主人的白猫已经是本色演出了。
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