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    那头奈罗不知从哪个角落钻出，冲他嗅了嗅。男童笑嘻嘻嘻要去扑它，奈罗后退一步，咂了咂嘴，头也不回地跑了。

    它对这家人显然不如对涂掌柜亲近，但也没有伤害他们。

    燕三郎把这一幕看在眼里，心头微动：

    难道这镇子里的奈罗长年被人驯化，已经转性了？

    涂掌柜来收碗箸时，同那妇人打了个招呼。都是街坊，低头不见抬头见，会面都要笑嘻嘻。

    那妇人方才掌掴儿子的悍勇早消失得无影无踪，这时就“哎”了一声：“果然小西跟你更亲近些。”

    “哪里话来？”涂掌柜随口应了一声，哪知妇人又道，“前些天是不是有个卖剪子和针线杂物的货郎，在你家酒馆用过饭？”

    涂掌柜想了想：“是有这么回事儿。”

    “那是我男人的同乡，昨天他在我家边吃酒边吹牛，还说起过你。”

    “我？”涂掌柜失笑，“我有什么好说的？”

    “他说他见过你。”妇人话里隐含一丝酸气，这涂掌柜长得好，男人们才总爱说“从前见过”，像她这样皮肤糙黄人矮胖的，怎么就从没有男人说眼熟呢？

    涂掌柜摇头：“从前我没见过他。”

    “很多年前。”妇人自顾自道，“在向前乡。”

    涂掌柜笑容进一步扩大：“我可没去过向前乡。阿朱，你也知道我怎么来到桃源吧？”

    “知道啊。”阿朱压低了声音，但她嗓门天生就大，瞒不过燕三郎和白小姐，“可这人说，二十一年前你就住在向前乡红叶湖边上的白房子里，他在你隔壁住了两个月。那时他才八岁，你经常跟他打招呼。”

    涂掌柜乐了：“说得有鼻子有眼的，这是怎么了？”

    “更奇怪的是——”妇人左右看了看，神秘道，“他说，你没变。前几天他在酒馆里看到你，发现你和二十一年前一样年轻，一丁点儿都没变！”

    ==军情速递==

    水云时常会在围脖（风行水云间是吃货）出没，请大家加上，咱们私下也能唠两句。万一哪天神隐，大家也好知道哪里找我。


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