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    林蘅满口说着不妨事，又蹲身去做礼：“原是我来的太早，扰了您的清净才是呢。”

    “胡说胡说，这话我不爱听，这些孩子里，我最喜欢的就是你。”她说着又叫林蘅近前。

    林蘅犹豫了下，才挪动起来，慢吞吞的移过去。

    温桃蹊腮帮子鼓鼓的：“您这么说，我便不是您最喜欢的孩子了，先前还说最喜欢我的暖额呢，原是只惦记我的东西，并不喜欢我这个人。”她挽着钱老太太的胳膊撒娇，“我可不依，这样好的水獭毛的料子，取了最好的一块儿，就给您做了这个暖额了，您凭什么不喜欢我呀？”

    她一面说，林蘅也已经在老太太另一旁坐下了，她见钱老太太腾出另一只手搂着林蘅，眼珠子一滚，把扶云带进来的锦盒拿在手上，送到老太太面前去：“林蘅姐姐说，这是她从家里带来的，您快打开，也叫我们看看，要是不如我的暖额和玉坠子，我就更不依了。”

    其实哪有当着客人的面儿就要拆看礼物的道理呢？

    钱老太太心里明镜儿似的，这丫头把林蘅当自己人，才越发这样胡闹呢。

    是以她松开了林蘅，顺手就接了锦盒：“来，你打开，好好瞧瞧，我们蘅姐儿送了什么，看看比不比你送的好。”

    她嘟囔着打开就打开，坐直了，就着老太太的手，打开了那锦盒——

    里面躺着一串莲花菩提，隔珠用的是青金石，佛塔正朝上……

    “一串……佛珠？”

    众人探头去看那锦盒，隐约看见个大概。

    钱老太太侧目去望林蘅，她耳尖儿泛红，略一低头：“是我从灵隐寺求来的，只得了这么一串儿，正赶上您做寿，我又听子娴说，您是个吃斋念佛的人，就想着，这串佛珠配您才好呢。”


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