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    老头明白一百英寻之下的海水深处,一条马林鱼正在吃鱼钩上的沙丁鱼。

    他感觉到下面轻轻的扯动,非常高兴。

    过了一会儿他觉得有一件硬梆梆、沉甸甸的东西,这分明是马林鱼的重量,他断定这是一条大鱼。

    他先松开钓丝,然后大喝一声用尽全身的力气收拢钓丝,但鱼非但没有上来一英寸,反而慢慢游开去。

    老头把钓丝背在脊梁上增加对抗马林鱼的拉力,可是作用不大,他眼睁睁地看着小船向西北方飘去。

    老头心想，鱼这样用力过猛很快就会死的,但四个小时后鱼依然拖着小船向浩渺无边的海面游去,老头也照旧毫不松劲地拉住背在脊梁上的钓丝。

    他回头望去,陆地已从他的视线中消失。太阳西坠,繁星满天。

    他作出判断:那条大鱼整夜都没有改变方向。

    夜里天气冷了,老头的汗水干了,他觉得浑身上下冷冰冰的。

    他把一个麻袋垫在肩膀上的钓丝下面减少摩擦,再弯腰靠在船头上,这样他感到舒服多了。

    他大声地自言自语:“要是孩子在这儿多好啊,好让他帮帮我,再瞧瞧这一切。”

    破晓前天很冷,老头抵着木头取暖，他想鱼能支持多久我也能支持多久。

    他用温柔的语调大声说:“鱼啊,只要我不死就要同你周旋到底。”

    太阳升起后,老头发觉鱼还没有疲倦,只是钓丝的斜度显示鱼可能要跳起来,这正是他求之不得的事，他说:“鱼啊,我爱你,而且十分尊敬你。可是今天天黑以前我一定要把你弄死。”

    鱼开始不安分了,它突然把小船扯得晃荡了一下。

    老头用右手去摸钓丝,发现那只手正在流血。

    过了一会他的左手又抽起筋来,但他仍竭力坚持。

    他吃了几片金枪鱼肉好增加点力气来对付那条大鱼。

    正在这时钓丝慢慢升起来,大鱼终于露出水面，在阳光下,它浑身明亮夺目,色彩斑斓。

    它的喙长得象一根垒球棒,尖得象一把细长的利剑，它那大镰刀似的尾巴没入水中后,钓丝也飞快地滑下去。

    桑提亚哥惊喜地发现大鱼比小船还要长两英尺，他和大鱼一直相持到日落,双方已搏斗了两天一夜。

    他不禁回想起年青时在卡萨布兰卡跟一个黑人比赛扳手的经历，他俩把胳膊肘放在桌上划粉笔线的地方,前臂伸直,两手握紧,就这样相持了一天一夜。

    八小时后每隔四个钟头就换一个裁判,让他们轮流睡觉。

    桑提亚哥和黑人的手指甲里都流出血来。
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