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    经过湖州衙门的严格调查，种种迹象表明，那是一场天火。因那个坊市的居民多是木器工匠，家中堆积的木材甚多，更助火势，才导致无可挽回的惨剧。

    官报是这样，可是，来往于京城的众多客商带来的传言，并没有因此而消停下来。官报中说的木器工匠，其实是湖州民间制造纺织机的工匠的聚居地。

    江一凡和瑾融在知道这个传言的第一时间，就觉得这件事不简单。整个儿一个坊市的居民葬身火海，无论怎么看，这事情都透着一种不同寻常。

    叶欣颜得知这件事的时候，先想到的就是施印。三月底，施印带着两个年轻工匠和两个学徒，去往江南，做改进纺纱机的实地考察。

    不知湖州平阳城火灾生的时候，施印在哪里？

    唯一有些安慰的是，施印身边跟着两个护卫，就算遇到火灾，有两个护卫跟随，怎么也不会悄无声息的全部死去，至少也会有消息传回来。

    好在事情传的沸沸扬扬的时候，施印回来了。除了他们原本出的几个人，还多了两个专门制作纺纱机的工匠。

    瑾融、叶欣颜见施印等人回来，大喜。虽说机械作坊的大管事是汪桥，但施印在开项目上，起着事半功倍的作用。

    施印已经年过六旬，这个年纪在古代，已经是垂垂老矣，哪里还能经得起长途跋涉，更是不能再经历个什么惊魂的。

    若不是施印兴趣太高，众人拗不过他的性子，绝不会让他偌大年纪了还奔波各地。

    那两个工匠是专做纺纱机的好手，因仰慕北方的齐家机械作坊美名，又有施印巧舌如簧的鼓动，就跟着施印一行人，依附齐家机械作坊做事。

    机械作坊向来欢迎好手艺的匠人，尤其是施印能看上眼的，那手艺一定过关。

    这两人受到作坊东家和管事的热情接待，又安排进妥善的住处，不由得心下大安。虽说齐家机械作坊的名头很响、后台很硬，看着倒和善的紧，并不仗势小看人。

    施印等人歇息一日，待接风宴吃过，瑾融和江一凡几人才请了施印，详细寻问他，可知道湖州府平阳大火。

    施印说道：“那地方我知道，只是，他们是做纺织的，所以并不在我们的行程之内。”

    几人略显失望，但江一凡还是注意到，施印虽然没去，但他知道那个地方。
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