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    第二天一早，张宏正打着哈欠来到了集市。

    白玲虎早就已经带着十来个村民在那里等着他了。

    一看到他略有些萎靡的模样，白玲虎就是皱眉：“你是昨晚没睡着么？

    担心成这样？”

    “咳，别提了。”

    张宏正有些尴尬地一笑。

    昨天晚上他入睡过去不久，就被一团湿漉漉毛绒绒的肉堵住口鼻醒了过来，搬开蹲坐在他脸上的肥猫，点亮灵石灯，看见床边堆着的一小堆湿漉漉的灵贝，顿时吓得他瞌睡不翼而飞。

    也不知道肥猫是听懂了他的话还是怎么的，居然真地去衔了将近十只灵贝回来。

    幸好倒没什么守卫或者客栈小二跟着赶来，这肥猫偷盗灵贝的举动应该也没被发现，张宏正只得赶快把灵贝肉挖出，去厨房做好把这肥猫给喂饱了再说，不过在把他累得够呛之余也让他收获了三十来颗灵石，贝壳也全部悄悄碾碎成了粉末，之后可以交给吕宁西望他们当做制作符咒的材料，算是补起了之前的亏空。

    这事肯定不能和白玲虎说了。

    看了看白玲虎身后跟着的村民，张宏正半是转移话题半是真心疑惑地问：“他们来做什么？”

    白玲虎说：“我带他们来找方管事。

    师兄说暂时还要让他们在这湖东城避上一阵子，如果能让他们在贝场中暂时找一些杂役地活来做也好。”

    张宏正表情奇怪地问：“你是说那个满脸假笑的胖子么？”

    “对，正是方朗卓管事。

    他负责贝场和集市。

    这些村民虽然没什么修为，但其中确实有水性极好的，师兄说让我来拜托他通融一下，网开一面，让他们去试试，也有人说不定能正式成为贝场的采贝人，那就可以一直留在城中了。”

    “是啊。

    说起水性来，那些采贝的也不见得就比我们好到哪里去，最多就是修为高点能潜得深些罢了。”

    村民中一个矮壮的汉子闻言站出来，他身上明明还包扎着几处伤口。

    张宏正记得他似乎叫赵九，曾在渔村口见过，后来在那晚的活尸口里捡回一条命来，但这时候也是精神百倍，不甘落人于后。

    白玲虎靠近过来，低声对张宏正说：“我先将他们的事情拜托给方管事，之后你再带我去找那个有妖人嫌疑之人。”

    “厄，这个嘛其实……”张宏正一脸纠结，不知道该说什么好。

    “啊，正说着，那不就是方管事。”

    白玲虎眼睛一亮，转身走去。

    不远处的集市口，一行人正结伴走来，为首的一个身宽体胖，一副似乎永远挂在脸上的笑容，正是那位唐家管事方朗卓，身后跟着两个拿着纸笔账本的跟班随从。

    而左右陪着的似乎是一些商队中的执事主薄之类的人。

    “方管事好。”

    白玲虎上前一礼。

    “方管事好。”

    张宏正也跟在后面凑了过来，抱拳为礼。

    “啊，啊，白姑娘回来了，挺好，挺好。”

    方朗卓连连点头，胖脸上的笑容像是一朵菊花盛开。

    “还有这位散修小哥也回来了，还活着呢，挺好，挺好。

    前天晚上的事情我都听说了，活着就不错，活着就不错了。

    我记得还有其他两人呢？”

    “还在客栈修养，受了些伤，但性命无碍。

    都是托方管事的洪福呢。”

    张宏正笑嘻嘻地说。

    “都好，都好。

    养好了就上路吧。”

    方朗卓连连点头，慈眉善目地就像一个喜欢助人为乐的富家翁。

    白玲虎说：“方管事，我师兄暂时将这些村民安置在湖东城中，我想请您通融一下，让他们进入贝场担任杂役，也总能混口饭吃。

    他们其中还有不少人水性极好的，足可以担任采贝之职……”“白姑娘，你这就有些不对了。”

    方朗卓脸上的笑容淡了些，对于他来说这大概就是比较严肃的表情了。

    “你也是领了唐家守卫副长之职，也就该知道什么东西都应该有个法度。

    贝场招人都是有规矩的，必须是本城居民，至少也得有了暗劲的修为才行，这些乡野之民怎么能够担任呢？”

    “这我也知道……”白玲虎的脸色微微泛红，有些尴尬，但还是咬牙继续说。

    “但我听说贝场的人手不是还略有些不够么？

    他们所求并不多，只是想能有一口饭吃。

    酬劳什么的都暂且可以不论……”“是啊，是啊，请管事老爷开恩……”“请管事老爷通融，我们真的是能入水采贝的……”后面的村民们也纷纷下跪，七嘴八舌地对着方朗卓乞求。

    方朗卓环视了他们一圈，似乎有些享受这种感觉，但却还是摆了摆手，只对白玲虎说道：“白姑娘，你也是一片好心，但是贝场是重地，怎么能随意收人？

    而且采贝人更不必说了，一个不慎那可是要出人命的，我处处小心，想方设法地改进采贝方法，每年还是有几十的采贝人送命。

    你让这些毫无根基的村民去，岂不是让他们送死么？”

    “小人们不怕危险！”

    “对啊，比之在野外求一口吃食，这些危险算得什么……”“纵然身死也无妨，小人们的赔偿只要一半，不，只要三分之一都好……”“小人日思夜想，就是想着为唐家效力，还望方总管成全！”

    还不等白玲虎回答，周围的村民就又开始发生哀求起来，对于他们来说这采贝的危险当真算不得什么，更别说死了之后还会给家人赔偿灵石，这简直是天上掉馅饼的好事。

    死在野兽和妖兽口中，得个病死在自家床上那还不是一样的死，那时候谁来赔？

    “好了好了。”

    方朗卓挥了挥手，笑容略有些不耐的样子。

    转而又对着白玲虎放低了声音说：“白姑娘，请你也要理解我的难处。

    就算他们不要命了，难道就可以任凭他们死在采贝场里么？

    其实每年多死几十几百个，赔偿些灵石，对湖东城来说也只是九牛一毛，但万一有不开眼的拿这个说事，上报三神门说唐家无故暴政虐民怎么办？”

    “怎么会有这种人……”不等白玲虎辩解，方朗卓又叹了口气继续说：“正常来说，这种不开眼的人确实极少，但万一就有呢？

    三神门一般也不会理会这种小事，但万一就有哪个蜀山的多事鬼心血来潮要来质问调查一下呢？

    就算这确实不是什么虐民的事，查也查不出什么来，但总也是桩端麻烦不是？

    城主大人一个不高兴怪罪下来，板子最终还是要落到我头上来的。”
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