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    她边骂边打，鞭声霍霍，疼得春桃不住尖叫痛哭。我听得不安，转顾公主，刚唤了一声“公主”，她便已明白，吩咐道：“怀吉，你去把春桃带到这里来。”

    我当即出去，命人拖住杨氏，又让两名侍女扶起春桃，把她引至公主面前。

    春桃战战兢兢地，跪在公主膝下，仍轻声啜泣。公主好言抚慰，亲自查看她伤势，再命人取良药，炖补品，好生为春桃疗伤。

    春桃感激不尽，向公主连叩了几个头。公主扶起她，微笑道：“你不想做驸马的妾，是顾忌我罢？其实无须担心，你服侍好驸马，也等于是为我尽心做事，我会善待你的。”

    春桃拼命摇头，依旧泣而不语。

    “难道你不答应，不是因为这个？”公主奇道，见春桃不答，她很快又有了新的猜测：“那你是厌恶驸马，所以才不想嫁他？”

    “不，不！”春桃忙否认，低声道：“驸马和善，待奴婢一向是很好的。”

    公主笑了：“既如此，你嫁他又有何不可？”

    春桃踟躇难言，头一脉低垂，又开始落泪。

    见她这等形状，公主忽然领悟：“哦，你一定是有心上人了！”

    春桃双颊红尽，越发深垂首，双手不停绞着衣带，沉默不能语。

    公主遂摒退左右，只留我和韩氏在身边，再含笑对春桃说：“别害怕，你且把隐情告诉我，我一定会帮你。”

    春桃犹豫许久，在韩氏随后的鼓励下，终于说出了此中缘由。原来她此前回家探望双亲，曾偶遇姨母家的表哥，后来接触了几次，两人渐生情愫，私订终身，表哥亦开始做生意挣钱，想早日为她赎身，缔结良缘，不料如今杨夫人要她做妾，所以她宁死不从。

    公主安静倾听，听到最后，也许联想起自己往日之事，目中亦浮起了一层水光。
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