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    嘉祐四年的夏天来得早，才入四月已很炎热，穿着轻罗衣衫行动几步都会透出薄薄一层汗来。

    公主晚间常去庭中纳凉，这日又命人移了碧纱橱立在荼蘼架旁，中陈藤编轻榻，榻上铺设小山屏、水纹绿箪和定窑白瓷孩儿枕，然后自己取下冠子，松松挽了个小盘髻，以一支碧玉簪绾住，躺在轻榻上与侍女闲聊。觉得无趣，又唤小黄门取来双陆棋盘，移至榻前，让侍女在对面坐了，自己依旧侧躺着，轻摇纨扇，与侍女对弈。

    在博弈类游戏中，这是她最擅长的一种，她有一搭没一搭地摇着扇子，下得漫不经心，而对手已接连败下阵来，溃不成军。

    在笑靥儿和韵果儿相继告负后，坐在公主对面的人换成了嘉庆子。她的技艺原本也不错，但应对之下还是显得较为吃力，思考的时间也越来越长，而公主始终保持着轻松闲适状态，下完一步，便往往会悠然侧身躺回去，好整以暇地卧看银河繁星，而头上碧玉簪则随着她转侧的动作，不时轻磕白瓷枕，发出一滴滴清脆响声。

    终于嘉庆子招架不住，向我投来求援的目光，轻声唤我：“梁先生……”

    我对她笑笑，继续以银匙剔亮沉香屑宫烛上的焰火，加上镂花琉璃罩，然后走到她身后看了看，再拈起她面前的一枚黑色马子，选择一个方向，按刚才她骰子掷出的点数，代她走了一步。

    这未引起公主特别警惕，她仍不经意地应对着，与我往来两三回，才渐渐觉出形势有变。她放弃了适才悠闲的卧姿，坐起来细看棋局，又行了两步，见难以挽回起初的优势，才不满地埋怨：“观棋不语真君子。”

    嘉庆子顿时笑出声来：“公主既不愿意梁先生指点我下棋，刚才为何不说？”

    公主瞪她一眼，道：“死丫头，你道我怕他么？”

    “嗯，不怕不怕，公主自然什么都不怕！”嘉庆子笑着站起来，拉我坐下，“这棋就换先生下罢。可不许故意让着谁，我们姐妹三人要一雪前耻，就全靠先生了。”

    我笑而不语，见公主有不悦状，遂建议道：“这棋你们刚才也下得差不多了，就算平局罢，我们另开一局。”

    公主顺势把棋盘一抹，再道：“既是你来下，我们须先定个彩头。”

    我微笑问：“那公主想要什么彩头呢？”

    “你输了，就画一幅山水图卷给我。”公主说，很严肃地，继续把话说完，“我输了，我就允许你画一幅山水图卷给我。”
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