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    “我帮你一起捡柴。”宋宁捡起一根柴，放在他的篓子里，随口问道，“你认识祝琳琅吗？”

    钟青面色一变，道：“不认识。”

    说完又想到什么：“大人是七品的官袍……您是推官？”

    知府衙门里，能穿七品官袍又出来办事的官，就只有推官了。

    而且，他近期也听香客提起过，济南府来了一位很厉害的宋大人。

    宋宁颔首。

    “济南府新任推官宋大人。”钟青想到什么，惊讶地道，“您、您为什么问祝琳琅？”

    这个年轻人敏感又聪明。宋宁捡起一截树枝，和他说话：“我们一边捡柴一边说。”

    “哦。”钟青应了接着做事，宋宁也弯腰捡了两根，边道，“上个月我办了一个案子，案子发生在一间宅子里。”

    钟青点头：“我听说了，那个宅子我知道。”

    曾经是他要成亲用的宅子，他还去过。

    “大人是为了这个案子来找我问祝琳琅吗？”钟青问停下来，强压着眼底的紧张，“案子和她有关？”

    宋宁道：“我在案发的夫妻床底找到了一个盒子，盒子里装着一把钥匙，于是我查到了你和祝琳琅的故事。”宋宁看着他，“和我说说你们的事？”

    钟青脸色煞白，戒备地问道：“大人只是好奇而已？”

    “不是单纯的好奇，还有别的事，你先和我说，等会儿我再和你说。”

    钟青惊疑不定地看着她，握着一截枯枝在手里，垂下了眼帘，道：“我和她是在月老庙里认识的，我当时就觉得，这位姑娘惊为天人……”

    “那天下午我们聊了很多。她也酷爱读书，几乎什么书都读，有许多我都没有听过。”

    “她说她可以送我这些书。我不敢收，说闲书会耽误我的时间，等将来我中了皇榜，再来看她说的这些有趣的书。”

    “她说没关系，多看书长见识。于是隔了六天她来找我，给我带了几本她说的书。她、她请我吃的饭……我才知道她是济南人，家境殷实。”

    “那天他父亲其实也来了，先是偷偷观察我，后来他出来，就问我能不能入赘，做祝府的女婿。”

    宋宁点头：“然后呢？”

    “他说、他说将来留一个儿子跟我姓。将来、将来如若我高中入了仕途，就帮我改户籍，不让入赘的事成为我仕途的拖累，让我在同僚面前难堪。”

    “他说如果我不同意也没关系，那就成亲后住在他买的宅子里，只要我好好对琳琅就行。”

    “我同意了。我什么都没有，入赘是对他对琳琅最大的报答。”

    “后来呢？”宋宁问道，“为什么退亲呢？”

    钟青抬头看向她，眼睛红红的，他攥着拳头道：“他们骗我了，她在骗我。明明说喜欢我，要和我过一辈子，可是转头就遇到了别人，将我退掉了。”

    “我就是她买的东西，想要就要不想要就丢了。”

    “我满心欢喜期待，我要有一个家了。他对我像儿子一样，我也愿意把他当父亲对待。”

    “可……”

    钟青哽咽。

    “你不是去她家找她理论了吗？”

    钟青惊讶地看着她：“您、您查我了？”

    “嗯。”宋宁点头，“你去理论的时候发生了什么事，有什么结果，为什么你留在这里？”

    钟青问道：“大人，到底是为什么您查我还问琳琅？”

    宋宁没说话。

    钟青见她不回答，他只能继续说下去。

    “我是六月十四的下午到他家的。敲了很久的门也没有人给我开门，我就站在院子外喊，正好碰见了从娘家回来的姚姨娘。”

    “她让我滚，说琳琅要嫁给京城一个高官做儿媳，三品官的儿子。”

    “人家的家世出身比我不知好多少倍。”

    “还说就算我考上了，又怎么样。没背景没师门的寒门学子，想要在朝廷出头头地，也是想都不要想。”

    “还说我以色侍人，色衰爱迟。”

    钟青看着宋宁：“大人，别的我都能忍，可她……可她和她一样都是以色侍人。”
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