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    罗晨曦也是一样，皱眉吩咐冯叔，“那你敲门吧。”

    冯叔便敲起门来，“有人在吗？有人在吗？”

    那门当真是一拍便摇摇欲坠，还直往下掉灰，看得季善心惊胆战的，这有门跟没门有什么区别？

    很快，便有人来开门了，却是个二十几岁，满脸苦相的男子，“谁啊……几位找谁呢，莫不是走错地方了？”

    男子却是叶大掌柜的次子，以往也是当爷的人，当然见多了体面人富贵人，可如今……苦笑一声，他们家沦落到这个地步，还往哪儿见体面人富贵人去？

    尤其还是女眷，一看就是真正豪门大户的小姐奶奶，与他们家如今就更是八竿子打不着了。

    季善见他长得与叶大掌柜颇有几分相似，倒是一下子就猜到了他是叶大掌柜的儿子，道“请问这里是叶大掌柜的家么？我夫家姓沈，与令尊是故交，劳您进去通传一声，就说我听说了叶大掌柜家不幸遭灾后，很是难过，特意来探望的。”

    叶二叶广没想到季善几人竟不是走错了地方，而是真来探望自家的，尤其季善还满脸的善意，他们家都多久没感受过来自故人的善意了？一时激动之下，差点儿就掉下泪来。

    好容易忍住了，扔下一句“那几位请进来吧，还请不要嫌弃寒舍简陋，我这就给几位请我爹去。爹，爹——”

    将一行人让进低矮的门内后，便小跑着叫叶大掌柜去了。

    不一时，叶大掌柜便让叶广扶着出来了，看清楚来人果然是季善后，眼睛一下子红了，颤抖着嘴唇半日才挤出一句话来“果然是沈娘子，倒不想再见面，竟是在这样的情形下。”

    季善见叶大掌柜整个人老了十几岁都不止，头发也白了，腰也佝偻了，与以往那个意气风发的聚丰楼大掌柜简直判若两人。

    鼻子霎时也有些发酸，好容易忍住了，笑道“好久不见叶大……叶老了，我有不少的话想与您说呢，要不我们进屋去说吧？”

    叶大掌柜也强挤出了一个笑来，“好，那就请沈娘子与这位小姐屋里坐，只是寒舍简陋，家里又病的病，小的小的，实在不得闲收拾，乱糟糟的，只能委屈沈娘子与这位小姐了。”

    季善自己倒是没事儿，就怕罗晨曦受不得，叶大掌柜家光看外表，便知道好不到哪里去，关键条件不好便罢了，收拾得干净整洁一点，好歹也让人看了心里舒坦些。

    可父子两个连身上的衣裳都皱巴巴的，便可知屋里是什么境况了，毕竟叶太太与叶大奶奶都病着，还能指望谁呢？

    遂与罗晨曦道“晨曦，要不你先去马车上等我吧？不然就坐了车，四处逛逛去，我可能要在叶老这儿多待一些时间。”

    罗晨曦的确有些不习惯眼前糟糕的环境，坐在马车上看着是一回事，真双脚踏上了，又是另一回事了，且也怕若自己在场，叶大掌柜有些话就不好说出口了。

    便笑着点了头“好啊，那我先去马车上等你，我给你留两个护卫在外面啊，待会儿有什么事也好有个照应。”

    说完便冲叶大掌柜父子点了点头，带着红绫与冯叔离开了。

    季善目送她主仆一行的背影消失不见后，才与叶大掌柜道“叶老，我们现在进屋去说话儿吧。”

    叶大掌柜点点头，“沈娘子，请。”

    引了季善进屋，好歹找了张干净的椅子给她坐了，自己才在旁边也坐了，又让叶广上了一杯清水来给季善，“……如今家里实在没有好茶，只能委屈沈娘子了。”

    季善笑道“什么委屈不委屈的，您与我，还客气什么，我先前狼狈的样子，您又不是没见过。”

    叶大掌柜苦笑道“沈娘子当初可并不算狼狈，且还年纪轻轻，大好的人生才刚开始，一切皆有可能，这不没多久沈相公便先中童生，再中案首，守得云开见月明了？算着日子，沈相公该去省城参加秋闱了吧，等下次再见时，沈娘子可就是举人娘子了。”

    季善点点头，“前几日去了，走的水路，跟镇上孟夫子的次子孟二少爷一起的，好歹彼此也能有个照应。至于此番能不能中，就得看他的造化了，多谢您吉言。”

    叶大掌柜道“沈相公不鸣则已，一鸣惊人，一定能中的。到底还是你们年轻人好啊，前路充满希望，哪像我辛苦打拼了几十年，临到老来，却反倒落得了这样的下场，当真是越活越回去了！”

    季善忙道“您千万别这么说，人这一生这么长，肯定有起就有落，您如今不过是走到窄道儿了而已，只要把这截走过了，自然又是坦途大道了，毕竟您的睿智宽厚仍然在，您几十年的人生阅历也还在，岂能真虎落平阳，龙困浅滩？”

    叶大掌柜又是一个苦笑，“沈娘子说话还是这般的体贴人心，真是让人心里熨帖。那沈娘子今日既能找到这里来，想必我们家的遭遇，你也都知道了吧？”

    他可是隐姓埋名在这里租的房子，沈娘子照样能找上门来，可见该知道的，肯定早已知道了。

    季善点点头，“那日去聚丰楼，想给您带个口信儿，下次您再来府城时，好去拜见您，当面道谢，却不想就……，只我打听消息那个店小二可能自己也知道得不是很清楚，我只大概听说了一些，到底有几分真，也不能确定。”

    叶大掌柜立时满脸的愤怒，道“他们肯定都说我儿子是自寻死路，是活该吧？竟敢对东家大爷心爱的姨娘图谋不轨，可不是活该吗！可事情根本不是那么一回事，我儿子他分明就是被陷害的，大爷却一个字也不肯信他说的，当场便将他打了个半死。等之后那个姨娘腹中的胎儿因受惊落了后，更是连我们一家都再容不下，若非怕事情闹大了不可收拾，怕是当场就要要了我们一家的命……可明明我儿子他就没有，他明明就是被陷害的！”

    叶大掌柜越说越激动，说到最后，更是忍不住老泪纵横，痛哭出了声来，“却落得年轻轻便横死的下场，还连死都背负了那样的污命，让我和他娘白发人送黑发人，若不是想着几个孙子，我都恨不能随他而去了……”

    白发人送黑发人的痛季善虽从未经历过，却不难想象到，因为她的妈妈去年就才经历过。

    所以对叶大掌柜此刻的悲痛真的很能感同身受，霎时也是湿了眼眶，低声道“您老千万要节哀，千万要保证身体才是，若令郎真是被陷害的，那他的冤屈可还指着您给他伸张，他的仇也还等着您给他报呢！”

    叶大掌柜含泪恨声道“我也是这么想的，才硬撑到了今日，好歹父子一场，我决不能让我的儿子白白被陷害，决不能让他白死！只是我如今一穷二白，连租个这样的破房子暂住，都得隐姓埋名，且连这样好歹能有个容身之所，好歹一家子还不至于饿死的日子还能支撑多久，都不知道，想要为我儿子申冤报仇，又谈何容易啊？早知道他来了府城，会被人忌恨到这个地步，会落得这样一个下场，当初我就不该让他来的……”

    话没说完，已是哽咽得说不下去了。

    说来叶大掌柜长子叶文此番的杀身之祸，与当初季善那张皮蛋方子的确算间接有关。

    若把聚丰楼比作一个朝廷，府城的聚丰楼自然便是京城了，所谓“皇城脚下，天子近臣”，聚丰楼上下近千号人，又有谁不是削尖了脑袋想往“皇帝”——聚丰楼当家大爷的面前钻呢？
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