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    叶大掌柜笑道：“你们来问我还真问着了，以前……一年下来，虽次数不多，也总能遇上那么两三次在我们楼里摆酒宴师的，所以我还真知道个七七八八。当弟子的，按古礼得给师父准备六礼，其一芹菜，寓意勤奋好学，业精于勤；其二莲子，莲子心苦，寓意苦心教育；其三红豆，寓意红运高照；其四枣子，寓意早早高中；还有桂圆寓意功德圆满，干瘦肉条则聊表弟子心意。”

    “只之后慢慢儿的大家也没严格遵循古礼了，一般就送师父一些肉条，再就是让家里母亲或是妻子做几双鞋袜奉上也就是了，所以上次叶广拜太太为师时，我们才只送了几条腊肉和几双鞋袜呢，细究起来，可是很失礼的，真的委屈太太了。”

    季善摆手笑道：“您老知道我不在意这些的，再说平日里叶广对我的尊敬，您和太太对我的关照爱护，难道还及不上这些虚礼，非要都弄齐了，才不失礼不委屈呢？不过府台大人不一样，咱们还是得都弄齐了才是，虽然府台大人也说了一切从简，我们却不能真顺着竿子往上爬。”

    叶大掌柜忙道：“是这话，府台大人说一切从简是他的心意，我们该备的都得备齐了，却是我们的心意。好在我才说的这些东西都好准备，哪里都能买到，干瘦肉条店里也多的是，倒是很快就能备齐，不过光这些东西，也实在太简薄了些，太太回去和沈太太瞧着，要不给府台大人赶几双鞋袜？沈相公回头就去打听一下府台大人的尺码吧，再就是打听一下府台大人喜欢喝什么茶，务必要给准备一些，还有府台大人若有旁的雅好，咱们还该给准备一些字画砚台原石之类的才是。”

    沈恒沉吟道：“府台大人听说日子一贯过得清淡，还真未必好打听他老人家有什么喜好的，不过我还是去试一试吧，就是字画原石之类的太不可控了，好的几千上万两都是常事，还是别准备了。”

    季善也道：“是啊，这些东西都是无价的，咱们这点儿家底，就别折腾了，就准备些府台大人爱吃的茶奉上吧。”

    叶大掌柜急道：“沈相公和太太是担心银子周转不过来吗？店里凑巴凑巴，七八百两还是不难的，实在不够了，再想法转借一些便是，府台大人什么好东西没见过，要是咱们送得太次了，府台大人还当沈相公没将他放在眼里呢，那不是白白伤了师徒间的情分吗？沈相公和太太不能只看眼前，得往长远了看才是。”

    沈恒摆手笑道：“正是因为府台大人什么好东西都见过，我们才更没有必要打肿了脸充胖子，我什么出身，家里什么情况，府台大人岂能不知道的？为了能给他老人家送上一份体面些的礼物，便把飘香一年半载的利润都赔上，甚至还得转借，那真是对府台大人尊敬吗，说到底还不是自己虚荣。飘香还不是我的，而是善善和您老的，我就更不能动这个银子了。”

    季善听得连连点头，跟着道：“是啊，若我们真打肿了脸也要充胖子，府台大人没准儿反倒对相公失望，甚至不想收这个入室弟子了。府台大人看重的，是相公的人品才德，而非其他，不然，他老人家只要透出一点风声，不知道多少豪门大户削尖了脑袋，也要送了子侄去拜他为师，那他什么贵重的礼物收不到呢，又何必偏择了相公？”

    叶大掌柜让夫妻两个说得不说话了，片刻才道：“的确是我想左了，府台大人什么都不缺，要紧的是心意，只要心意到了，送的是什么其实反倒是次要的。那以后沈相公加倍的孝敬府台大人，做到真正知冷知热吧，那可比送什么都强。”

    沈恒笑道：“我就是这么想的，以后我加倍孝敬府台大人，事事都‘弟子服其劳’，想在府台大人前头便是了。”

    叶大掌柜“嗯”了一声，“那行，我回头就给沈相公准备六礼，赶坐鞋袜的事就交给太太了，不过得先沈相公去打听清楚了府台大人的尺码和口味，太太和沈太太才好开动，我也好赶着去买茶叶。”

    沈恒道：“我待会儿就去，府台大人跟前儿服侍的川连大哥肯定都知道，等打听到了，我自己去买茶叶吧，就不用再麻烦您老了，已经够给您老添麻烦的了。”

    叶大掌柜忙佯怒道：“沈相公这话什么意思呢，这是拿我当外人不成？”

    季善笑道：“不是拿您当外人，是想着您已经够忙了，买茶叶这样的小事，我们自己去办了也就是了。您不能把我们惯的什么都不会了才是，就跟鸟妈妈一样，若一直将小鸟儿纳在自己的羽翼下，不让它们去学飞，它们岂不是一辈子都飞不起来了？”

    叶大掌柜这才笑了，“我可没惯太太和沈相公，既然你们要自己去买，那就自己去吧，若是银子不够，太太就尽管来店里支啊，这可不只是太太和沈相公的大喜事，也是我们飘香的大喜事，自然店里也该出一份力才是。”

    这话他可没夸张，在沈相公中举之前，说到底飘香的根基都是不稳的，罗小姐已经去了京城，府台大人也指不定什么时候就要高升走人了，到时候若再有人找茬使坏，他们可该靠哪一个去，就靠沈相公区区一个秀才吗？

    但现在不一样了，沈相公马上就是府台大人的入室弟子了，那就算今科因为种种耽搁还中不了，就算府台大人很快真高升走人了，余荫也足够保护他们飘香立得稳稳的，再不用担心了，那飘香的公账于情于理，也该出一份银子才是。

    季善“嗯”了一声，“您不说我也会来支的，比起字画原石，茶叶虽要便宜不少，其实单看也不便宜了，我估摸着一二百两，二三百两还是要的，您先准备着，我回头需要时，就来取啊。”
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