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    等彭夫人给季善把余下的太太奶奶们都介绍得差不多了，“这是袁太太，咱们天泉第一大族袁氏的当家主母……这是李举人太太，李举人因身体欠安，当年中了举人后，便没再往上考，不然肯定早已为官一方了……这是褚太太，他们家是县里开生药铺子的……这是丁太太，全天泉十个人里有八个人做衣裳的布料都得先过他们家的手……这是……”

    开席的时间也到了。

    彭夫人与刘太太，还有彭夫人的儿媳便笑眯眯的招呼起大家入席来。

    季善作为今日实质上的主宾，自然与彭夫人、县丞太太、县尉太太等几位天泉城最有头有脸的太太们坐了一桌，再加上一个宋太太，满桌子瞧着就数她最年轻，因而也越发显眼了。

    其他宾客看在眼里，却已然觉得理当如此坐席了，毕竟这么年轻的举人太太，还是府台大人的弟子媳妇，跟府台小姐也处得亲姑嫂一样，说句不好听的，怕是要不了多久，便连县尊夫人都得仰望沈太太了，既是在座最尊贵的县尊夫人都得仰望的人，她们这些人仰望不更是理所应当吗？

    至于季善的出身、她当初是如何嫁给沈恒的，乃至方才见到她之前众人心里的轻慢与不爽，更是早已被众人不约而同抛到了九霄云外去。

    等丫头婆子们鱼贯上完凉菜，开始上热菜时，彭夫人起身笑着冲所有宾客举起了酒杯：“我先敬众位贵客一杯，还请大家不要客气，千万要吃好喝好。”

    大家便也纷纷起身，跟着举起了酒杯。

    于是正式开了席。

    季善应酬了半日，早笑得脸都酸了，人也只觉比往天赶路时还累些，可瞧得满桌子的鸡鸭鱼肉，再瞧得满桌子如出一辙的笑脸，却是一点胃口都没有。

    偏还得强打起精神继续应酬，“一来我是真的不会喝酒，二来下午我们还要赶回家里去，我相公午间肯定少不了要敬县尊和其他大人们酒的，八成要喝多，那下午我肯定得随车照顾他。所以只能以茶代酒了，还请众位夫人太太勿怪……”

    “都整整一年没有回来了，也好长时间没在公婆膝下承欢尽孝了，相公和我心里都很是过意不去，觉得愧为人子人媳，所以今儿一定要赶回去，不然就真是太不孝了，还请众位夫人太太千万见谅……”

    “年酒怕也是不能来县里吃了，相公的意思，至多过了正月初十，我们就得返回府城去，以便能早日尽孝于恩师膝下；再就是帮着家里跑跑腿儿什么的，毕竟是师妹一辈子就一次的大事，我们当兄嫂的肯定要尽尽心力才是……不是住不惯客栈的原因，是真挤不出时间来……就算您家的别院平日都空着，我们去住也少不得要给您添麻烦，真的不必了……众位夫人太太的好意真的只能心领了，好在以后还肯定有的是机会……”

    如此撑到散席，又撑到大家吃了茶，正笑着商量是打牌，还是叫了女先儿来说书，有婆子来请季善了，“沈举人说是时候家去了，传话儿进来让沈太太收拾一下便出去上车吧。”

    季善方暗自松了一口气，总算可以闪人了，真是累死她了！

    遂忙笑着辞了彭夫人，又团团辞别了一回众人，这才带着青梅，如来时一般，由刘太太一路送了出去。

    就见沈恒与孟竟已在侧门里等着了，两人都喝得两颊红红的，由杨大和焕生各自扶着。

    瞧得季善出来，沈恒忙迎了上去，“娘子，你出来了，那我们这便出发吧。”

    季善笑着应了，见刘太太在一旁满脸的兴奋，半点回避的意思都没有，只得给她介绍了一下沈恒，“这是外子，相公，这是昨儿去给我们送帖子的刘师爷的太太。”

    因介绍了沈恒，也不好不介绍孟竞，只得也介绍了一回，“刘太太，这便是孟举人了。”

    看得刘太太是两眼放光，“没想到两位举人不但年轻有为，还都生得这般的好，这可真是、真是让我都不知该夸什么才好了。”

    尤其孟举人，这要是能成为自家的女婿该多好？

    可这样人人都想吃的“唐僧肉”，又怎么可能落到自家碗里，还是算了吧……

    孟竞方才在席间已经被众位大人老爷们都明示暗示过不知道多少次，又与他拐弯抹角的攀过不知道多少次交情了，目的自不必说，就是想把女儿/侄女/外甥女……嫁给他，这会儿再面对刘太太好歹还知道收敛一二的目光，自然已是不痛不痒。

    可心里还是会不舒服，遂跟着沈恒冲刘太太欠身打了个招呼：“刘太太好。”，便招呼杨大过来扶着自己，“我头晕得厉害，快扶我去马车上歇歇。”，借酒意先走人了。

    余下沈恒见孟竞先遁了，忙也如法炮制，与季善说了一句：“娘子，我头也好晕……”

    季善便忙扶住他，向刘太太道了别，“那刘太太，我们就先告辞了，您留步。”，也扶着他不由分说走人了。

    饶是如此，刘太太稍后折回花厅里后，还是狠狠向众人夸赞了一通沈恒与孟竞，“两位举人都生得好生俊俏，我活了这么大年纪，还没见过几个这般斯文俊俏的儿郎呢，真的是一看便知道将来是要成大事的人……人又谦逊有礼，沈举人与沈太太更是一看就恩爱得紧，可真是让人太羡慕了……”

    惹得本来就打着孟竞主意的太太奶奶们心里便越发的热切了，对孟姝梅也是越发的热情了。

    这些季善与沈恒自不知道，待上了马车，季善便先倒了一杯汤婆子里还有余温的茶给沈恒，道：“先喝点儿茶缓缓吧，看你脸这么红，一身的酒气这么重，肯定喝得不少。”

    沈恒依言接过茶喝了两口，才吐了一口气道：“是喝了不少，敬了这个便不好不敬那个，喝了这个敬的酒，也不好不喝那个的，弄得明明满桌子的菜，我这会儿肚子却是空的，什么都没吃到，待会儿得吃点儿东西才成，不然烧得慌。”

    季善忙道：“那我们回了客栈，就先让小二给你和孟二哥煮一碗面，你们吃完我们再出发，你肚子是空的，只怕孟二哥也没好到哪里去，还要赶至少两个时辰的路呢，怎么受得了？”

    沈恒“嗯”了一声，“吃碗面也耽误不了多少时间。我是一个个都冲着我恩师弟子的名头，彦长兄是一个个都冲着他还没娶亲，想与他结亲，简直车轮战一般在围着我们两个灌啊，亏得我们开席之前就说了下午要回家去拜见父母，一个个的才没有太过火，不然这会儿我们俩早趴下了。这样的宴席真是太让人吃不消了，所以彭大人与其他人邀请我们初几里来县城吃年酒，我一律都给拒了，说至多初十我们就要回府城去，实在不得空。”

    季善见他说话间眉头一直皱着，还伸手揉了两次额头，知道他是真头疼了。

    忙伸手轻轻给他揉起太阳穴来，一面放轻声音道：“我也是这样跟彭夫人和其他夫人太太们说的，我分明一个都不认识，还得一直笑着跟她们应酬，我傻了才会来第二场呢。对了，娘立女户的事儿怎么样了？”
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