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    绿桃的担忧让蔡鞗感动又好笑，她也只是个不足十岁的小丫头，本能的担忧他没先生教授，无法成为他那些兄长、侄儿般登榜的进士。

    安慰了几句，小丫头依然碾转反侧，软的不行来硬的，在被子里很是蹬了好几脚，房内才最终安静了下来。

    中秋月夕，整个杭州像是披上了红衣梳妆，翠云楼前更是热闹非凡，台子早已搭起，为了就近观看各花楼顶级美人风姿，天未亮便有百姓抢占有利地形，甚至为了一个位置发生厮打亦不稀奇。

    苏妈妈站在二楼窗前，看着外面人头耸动争吵，脸上却笑容不断，眼角看到噘嘴的凌香儿，又是一阵恼火，掐腰大骂。

    “苏老太爷亲自出马，百花阁退出了花魁争夺，你个死妮子还待要如何？”

    凌香儿身子一转，跺脚道:“一个人的花魁有什么可自得的？赛凤儿放出的风声，妈妈又不是不知！”

    苏妈妈心又恼又无奈，叹气道:“董香儿与你争夺时，你个死妮子整日愁眉苦脸，说什么百花阁以势压人，今时董香儿退出了，你个死妮子又不乐，难道你不知道，为了让九夫人退出，老娘的老脸都不要了，你以为老娘愿意坏了一个稚子名声？还不是为了你？一个是贱皮子，两个还是贱皮子，老娘欠你们的不成？”

    “哼！你才不是为了香儿，你只爱钱！这样的胜利，香儿不要！”

    凌香儿不满，苏妈妈知道她不满着什么，心下叹息，坐在凌香儿身边，苦笑道:“妈妈做下了此事，你以为九夫人会饶了妈妈？为了这点钱财，妈妈不得不离开翠云楼，甚至……甚至搭上了命，你以为妈妈愿意？”

    凌香儿一阵沉默，虽身在红尘，翠云楼也是苏家产业，可她知道，九夫人并不是易与之辈，她想不明白，想不明白妈妈为何要这么做？

    屋内一阵压抑沉默……

    “行了，妈妈离开前，能看到你成为花魁，妈妈也无遗憾了，记着了，只有成了花魁，你才是你，才有自个掌着自个命的机会，可莫要今日倔强，日后悔恨不已……”

    苏妈妈起身，将一旁娇艳衣衫展开，细细看了一遍，心中也不知在想着什么，许久才叹息一声。

    “九夫人不会把琴娘如何，要恼怒也只恼怒了妈妈一人。”

    “前几日……薛知府有意纳了琴娘为妾，琴娘日后也无须担忧，妈妈也算了了心意……”

    苏妈妈叹息，将衣物放到凌香儿身边，又深深看了眼倔强不愿看她的女儿，这才无奈离去。

    窗外锣鼓笙琴齐鸣，龟奴不时高声招呼每一个公子、大财主入楼，凌香儿独坐许久，还是默默拿起衣衫……

    “百花阁……董香儿入楼——”

    “怜香楼……赛凤儿入楼——”

    ……

    “悦来轩……秋仙燕入楼——”

    ……

    一声声传入房内，每一支花车队伍前来，便引起震天欢呼，凌香儿像是未有听到，双臂展开，两个小婢女仔细为她披上艳红绸缎。

    蔡鞗不知听了绿桃说起多少次花魁选拔盛况，听着小丫头述说是一回事，亲身参与其中后，才发觉盛况之大。

    跳下车子，见蔡卞正要下轿子，忙上前……

    “鞗儿是嫌弃二叔年老不堪，需要你这稚子搀扶？”蔡卞面露微笑。

    蔡鞗笑道:“侄儿不是想让叔父夸赞两句么？”

    “哈哈……”
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