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    曹苗扬扬眉，无声而笑。“夫人好口才，不愧是颍川钟氏子弟。”

    钟夫人冷笑道：“王子谬赞，妾不敢当。妾虽出自颍川钟氏，却是旁支庶族，只能任人欺负。真要是大宗，王子也不会来了。”

    “夫人是说我欺软怕硬？”

    “不敢。”钟夫人拱拱手，低下头，恨声道：“位卑言轻，只能任人宰割，岂敢指责王子。”

    “夫人说得对，位卑言轻，只能任人宰割，所以也不要自作聪明，替别人扛什么责任。”曹苗负着手，来回踱了两步。“待会儿令弟回来，还请夫人劝他有一说一，不要自讨苦吃。好不好？”

    钟夫人诧异地抬起头，打量了曹苗片刻，神情也变得疑惑起来。

    “舍弟与王子素不相识，究竟有何仇怨？”

    “姊姊！”门口出现了一个瘦削的身影，钟泰出现在门口。他脸色苍白，满脸是汗，身上的衣服也裂了一片，染了些尘土，看起来有些狼狈。身后跟着一个小奴，眼睛红肿，分明刚刚哭过。

    “元平，你这是怎么了？”钟夫人吓了一跳，冲到钟泰面前，看了又看。

    曹苗看得明白，知道张威他们得手了，钟泰从蜀邸买的蜀锦都被他们劫走了。

    “姊姊，没什么。”钟泰看了曹苗一眼，强作镇静。“没事了，姊姊先回去吧。这位是……”

    钟夫人低声说道：“这是雍丘王府的大王子，特地来寻你的。元平，你认识他？”

    钟泰脸色再变，低声说道：“姊姊，没事的，你多虑了。你能不能借我一点钱？王子登门，我一点准备也没有，麻烦姊姊置办一些酒食，行吗？”

    钟夫人瞅瞅曹苗。曹苗也不说话。钟夫人想了想，叫过老奴，让他去隔壁取点钱，去准备酒食，然后不等钟泰说话，先上了堂，自行落座。
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