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    “我初到武昌，立足未稳，追兵已至，谣言已然传得满城风雨，连累吴王名声受损。”曹苗叹了一口气，转头看向窗外的滔滔江水。“谁也保护不了我，孙夫人如此，公主亦如此，看来我只有散发入山，遁世隐居了。”

    他起身向孙鲁班一揖到底。“就此别过。”

    孙鲁班还在思考，见曹苗要走，连忙喝止。“你能去哪儿？你哪儿也不能去，就在武昌，不，就在这西施舫住着。等我查明真相，找到传谣之人，确认与你无关，你才能走。”

    曹苗苦笑。“我乃亡命之人，能有七尺之床，一日三餐，无处不可留。只可惜，西施舫是武昌第一等所在，若是因我生乱，甚至被毁了，岂不可惜？那些人能派出数百游侠儿追杀我，决心可见。上次有孙夫人的部下助阵，我才得以侥幸逃生。公主留在我这里，能保证我的安全吗？”

    孙鲁班最听不得孙夫人三字，当即沉声喝道：“我既留你，自然要保证你的安全。就这么定了。”说着，霸气的挥挥手，命人叫来西施舫的主事人，一个姓全的中年女子，吩咐了几句。

    曹苗无奈回座，一副听天由命的表情，透着对孙鲁班实力的不信任，气得孙鲁班牙痒痒，想咬人。

    主事人问了曹苗随从人数，为他安排了三间舱室，一间在顶层，供曹苗本人住。两间在底层，供阿虎、刘辰等人住。西施舫是武昌最好的画舫，每天都有大量的客人，一般不提供常住。若非孙鲁班出面安排，曹苗别说三间，一间都未必有。

    主事人特意提醒曹苗，顶层这一间不用说，即使是底层的两间也是极好的，一般人住不起。

    曹苗会意。“大娘放心，我别的没有，小有资财。回头便让人先付一个月的费用。”又对孙鲁班说道：“一个月，够了吧？不够的话，我就先订半年。”

    孙鲁班瞪了他一眼，转身对主事人说道：“所有的费用记在我的账上。”

    主事人瞅了孙鲁班一眼，没敢吭声。

    曹苗假模假式的客气了一番，欣然接受。

    孙鲁班对两个胡姬极是眼热，再次提出转让给她，多少钱都无所谓。曹苗很为难，再三推辞不过，只得让了一步，同意在武昌期间，可以将知书、如画暂借给孙鲁班，作为她的贴身侍从。但他有个条件，这两人不能同时借，只能轮换，他身边不能缺人。

    孙鲁班勉强同意了，带走了知书。
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