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    观音寺的地宫内，二十四个坐垫空出一个，正是薛楚玉的位置。其余的二十三名教徒围成一个大圆圈，竞相取笑着薛楚玉被打四十大板的惨状。

    “没想到那薛小郎君那么没骨气，上次站出来要指证他兄长时我还高看他一眼呢。”

    “是啊，才几板子就立马改口了，哭嚎哀求行刑的狱卒手下留情。薛仁贵要是知道自己的儿子都这么不争气，怕是要气晕过去。”

    “不过要说这薛仁贵的长子虽然生了个小白脸，一副靠女人吃饭的模样，脑瓜子倒还挺好使的。只是如今身在狱中，怕也翻不起什么风浪了。”

    “是啊，流放三千里，得到岭南了吧？还是磧西？”

    头戴“赵”字面具的会主听着众人的议论，招招手，示意身边戴“莱”字的人偏过头来。耳语几句后，“莱”字面具之人便起身拍拍手，对众人道：“今日会主有私训，手里拿到训诫令的留下，没有拿到的，就此散了罢。”

    众人闻言，皆不敢稍作停顿，纷纷起身离开了。要知道所谓私训，要么是会主有重要的事需小范围商议，要么就是会主要私下训斥某名会徒，总之都不是小事。四下里一下变得空旷了起来，唯剩“赵”“莱”“河”“郑”四人留在当场。

    听到入口处的密道传来一声关闭的闷响，头戴“赵”字面具的会主站起身，缓缓行至头戴“河”字面具之人身后，猛地飞起一脚，踹在那人背上。那人立即向前扑倒，连面具都飞了出去。待那人抬起头来，露出龇牙咧嘴，痛苦非常的表情，不是史元年是谁。

    “波黎！”头戴“郑”字面具之人轻唤一声，竟是个女子的声音，见史元年受伤，她顾不得会主的淫威，上前跪在他身侧。

    “那天晚上，我命你亲自去将樊宁擒回来，你为何不去？”会主冷声问道，虽刻意压着嗓子，但他的声音听起来仍不够成熟老道。

    史元年咬紧牙关，颤着唇，似是气恼又不服，不作回答。

    会主冷哼一声，从袖笼中掏出备好的皮鞭，使了十二分的力气打在史元年的背上，边抽边骂：“别忘了当年你流落长安街头，与五坊小儿斗殴差点没了命，是谁把你从垃圾堆里扒出来救活，又是谁给你的钱，要来了官府牒文，给你和这胡人毛丫头在西市置了个店铺，让你们有了安身立命之地？如今觉得自己翅膀硬了？可以不听使唤了？真是人如其名，忘恩负义的中山狼啊！”

    鞭子一下下抽在史元年身上，打得他皮开肉绽，须肉模糊，但他始终只是咬牙忍着，既没有为自己辩白，亦没有反抗求饶。

    那头戴“郑”字面具的女子正是阿娜尔，她护着史元年之际也掉了面具，不住叩首，哭求连连：“求求你，不要再打了，我们知道错了……”

    可那会主未有怜香惜玉之意，直至自己抽打累了，才终于停下鞭子：“我知道你们来长安的目的，‘小不忍则乱大谋’这句话，你们学的很好。但你们都给我记住，没有我，你们连个屁也不算！今后，无论我说什么，你们都得照做，否则莫怪我翻脸不认人，把你们交与官府，让你们这些乌七八糟的党羽全部身首异处！滚！”

    说罢，会主又照着史元年的背后狠踹了一脚，恰恰踹在皮开肉绽最严重的地方，疼得史元年几乎昏死。阿娜尔忙上前扶起史元年，搀着他快步逃离。

    “莱”字面具之人来到会主身侧，躬身问道：“眼下樊宁有很大的可能是在太子李弘处，不知道接下来会主如何打算。”

    那会主转过身来，不慌不忙道：“刑部控不住那丫头，早在意料之中，但圣人思女心切，绝不会放置不管。如今洛阳那边都已布置妥当，樊宁由谁带往洛阳，都不会影响我的计划，只是便宜了薛讷那小子罢了”，说罢，他冷哼一声，拂袖而去，未再多作停留

    “会主英明！”头戴“莱”字面具的人在他身后躬身作揖，毕恭毕敬目送会主走出了地宫。

    神都洛阳……看来永徽年间的遗风，又要向东刮去了。

    时光匆匆如水，从被收押到今日，已有十五六天的光景。是日一早，薛讷方从梦中醒来，便听得外面传来解开锁链的响动。一个内官模样略显纤细的男声说着“有劳”，而后便听一阵脚步声不紧不慢地渐渐迫近。

    此处一向昏聩，及至眼前，薛讷方才看清，是一位慈眉善目的御史，应当也是在二圣面前当差，特意来此，估计是又有新的圣谕下来。

    薛讷忙起身，跪下叩拜，只听那御史操着纯正的洛阳官话，琅琅道：“宣圣人谕：前番关押薛慎言，是为惩戒，听闻已破弘文馆大案，朕心甚慰。且宫中秘案尚未侦破，着恢复薛慎言自由身，官复原职，限期一月查明案情，将事主带至御前。奉敕依奏。”

    “谢圣人恩典！”薛讷再拜稽首。待御史离去，高敏笑眯眯地走至牢门前，拿出钥匙，打开了牢房大门：“薛明府，恭喜啊！能够得到圣人垂青，前途不可限量。高某有幸相识，他日高升，莫忘你我相交一场，多多提携高某啊。”

    今日高敏又恢复了那日在辋川初见时那副模样，爽朗阳光，一点也没有前几日咄咄逼人，胡搅蛮缠的样子，薛讷搞不清哪一副究竟才是此人真性情，回礼道：“高兄哪里的话，真是折煞薛某了。”

    换上常服，出了刑部大门，薛讷一时不知该往何处走。他的马也不知让人弄到哪里去了，薛旺那混小子也没有来接他，是走路回平康坊，看刚挨了杖刑的薛楚玉，还是索性去东西市找个来城里贩柴的老汉，搭便车回蓝田去，正在两下权衡之际，薛讷听到有人远远唤着：“薛郎！薛郎！”

    薛讷偏头一看，站在巷口的竟是张顺，他牵着一架马车，显然是来接自己的。本想着李弘尚在闭门思过期间，为不给他招惹麻烦，还是书信往来的好，没想到他一点也没有避嫌的意思，薛讷迎上前去，仍有些不放心：“殿下还在思过，你就这般堂而皇之地来接我，会不会……”

    张顺接过薛讷的包袱，不由分说催他上车：“薛郎不必想那么多，殿下说了，此时避嫌才惹人可疑，快上车吧！”

    说不想去东宫，自然是假的，到了东宫，就可以与樊宁相见了，薛讷俊俏的脸儿从额角红到脖根，心里的欢愉却是陡增，立即掀帘上了车。

    哪知还未坐稳，便被人一把拉住，薛讷定睛一看，车上坐着一个身着女官服制的襦裙少女，正是樊宁。

    薛讷还未回过神，樊宁便在他精瘦的腰上拧了一把，嗔道：“让你充英雄豪侠，牢可坐过瘾了？”
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