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    其他人一见倪辉刚才暴跳如雷，还出言不逊，结果到水帘洞口转了一圈回来，马上换了个人似的。阿谀奉承，态度谦恭得不要不要的，不禁都有些愣了。

    秋无痕又说道：“那你告诉我，之前你跟死者金鹏最后一次见到他，把事情经过说了，说的详细点。”

    倪辉顿了顿，像是让自己冷静下来，片刻后，才缓缓说道：“我记得那一日茅杰跑来跟我说，他有一朋友在京城做药材生意的，生意做得很大，准备到南方来进一批药材。而且他又是酷爱书法，家中有不少墙体，听说咱们这一代虽然地处偏远，但是有一座碑帖山有不少碑帖，他还说准备去那游玩，到了温江想结识几位本地的书法大家，所以问问有没有兴趣见个面，一起吃个饭。”

    “而且只要我答应，就可以得十两银子，我想着光吃一顿饭都能得十两银子，出手可真够阔绰的。如果只是普通的饭局，请我吃饭我是绝对没兴趣的，毕竟清流之官，还是爱惜羽毛，不想跟这些贪图蝇头小利的人在一起，不过人家掏钱，那就另当别论了，我就答应了。”

    一旁的朱祁见他居然当着自己的面说的如此直白，不由皱了皱眉。扭头望向茅杰，茅杰颇有几分尴尬，说道：“朱掌柜，我不这么说他们不会来的。当然这钱我来出，不让你掏的。”

    朱祁嗯了一声，没说话。倪辉这才恍然大悟，指着茅杰说道：“原来你编的谎话，人家根本没有掏钱。”

    “是呀，朱掌柜也是风雅之人，虽然是经商的，他觉得如果只是看着钱的份上才凑在一起，那有什么意思，所以他是不会掏钱的，不过我也知道几位大人都很忙，如果不掏钱估计是抽不出时间来参加这样的聚会的，所以我就自作主张，与朱掌柜的名义承诺各位来参加宴会，并且一起到碑帖山来的话，就给大家十两至三十两不等的酬谢。也不敢说是酬谢，因为耽误了大家功夫，总的意思这都是我个人的想法，当然是会兑现的，回去之后就给各位奉上，是我自己掏的。”

    倪辉望向秋无痕，脸色马上又变得谦恭起来，接着说道：“后来我就去参加了，酒宴上见到了他们几位也都来了，我现在知道了，原来都是像我一样为了钱来的。不过平时我们也时常聚在一起喝酒，谈论书法，所以大家都还以为只是为了书法的共同爱好，而且在酒宴上见到这位朱掌柜，谈吐风雅，完全不像那些做生意的那么俗套，于是便也都愿意与他交往。更何况他出手大方，又是山珍海味的招待，自然都愿意跟他做朋友。”

    秋无痕见他扯远了，便不耐地问他：“那金鹏也是，参加了你们的宴会吗？”

    “是的，他也参加了宴会。在酒桌子上，朱掌柜就提到了要到碑帖山来，我已经跟茅杰说了，答应了他的要求，当下表态愿意一起来。他们几个也都答应了，只有金鹏不肯，金鹏说他还有重要的事要做，就不凑这个趣了，不过改天有机会一定会参加的。朱掌柜听了，便也没说什么。”

    “茅杰就让我私下跟金鹏说说，金鹏书法也还是有两把刷子的，他能参加会更加圆满。而且他好歹是正五品官员，都是我们的顶头上司，事实上我也挺想他参加的，但我可没这个脸面去要求他。正好有一个案子是涉及到我们布政司的，需要布政司配合调查，我这段时间又是因为这个案子时常跟他在一起，提供一些案子的信息，所以还谈得上话。所以私下里又跟他说了，他这才勉为其难答应了。”

    “不过我听得出来，他是嫌钱少，我当时并不知道茅杰答应给他多少钱，但是我跟他说这位朱掌柜既然出手这么阔绰，只要是这碑帖山看到了真的书法，并且很满意的话，兴许一高兴，又会大把撒钱。再者说了，正好放假，咱们就当是出去游玩，他在一起有人出钱，免费旅游一趟也是不错的，他这才答应了。于是第二天我们就一起出发来到了超然镇。”

    秋无痕问他：“这么说来，你们当时那里是六个人?”

    秋无痕目光扫向了其他人，其他人都一起点头，表示赞同倪辉的说法。

    倪辉接着说道：“到了镇上。我们各自都登记了一间房间，都是由朱掌柜负责登记的，都是上房，这一路招待还真没说的。住下之后，准备吃饭之前大家去叫他，才发现他不在了，房间里整整齐齐的，也没有什么古怪的痕迹。问了店家小二，都说没见到。我们一分析，觉得他可能是不是突然就不愿意去了，然后打道回府，不辞而别自己回去了。因为我们在镇上找了一圈没找到他，镇就那么大，没想到他却死在这里。”

    “这么说，你们到超然镇已经至少有两天了?”
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