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    昨夜付瑛离去时确曾说过付夫人要请她吃饭，但她哪里方便打扰。说道：“多谢你们的美意，下回进城与我母亲同来，我们再一道登门拜访。”

    “湘姐姐是不是瞧不起我们？想当年我和哥哥也没少在你们家留饭，如今进城来了，留个饭是多正常的事情。”付茹撅着嘴，又俏皮地挽住了宋湘的胳膊，“走吧，饭菜都准备好了，你要是不去，母亲可要失望了！”

    付瑛兄妹想留她，宋湘是信的，但说到付夫人，这付夫人当年看不上郑容将门出身，可见对身份地位这些挺看重的，再加上宋裕致仕后也不如从前亲密了，如今他们这孤儿寡母的，怎么至于会因为她不去而失望？

    宋湘心里不信，但人都到这里来了，也不好直接拒绝，便看着宋濂：“濂哥儿，付伯母和付姐姐要请我们吃饭。”

    宋濂早就饿了：“那我们就恭敬不如从命呗。”

    “太好了！”付茹高兴地道：“那我们走吧！”

    宋湘无奈笑了下，牵着宋濂折往桂子胡同。

    付家搬离宋家隔壁之后，如今的宅子离宋家祖宅隔着三户人家，但却没有原先住的宽敞。

    之所以搬开，是因为付老爷的父亲原先还留下个老姨娘，那年血崩而亡，后宅就一直不大太平，于是就把原来的宅子卖了，换到了如今的住处。

    付老爷是个秀才，靠着祖业在城中开了间茶馆，不愁吃喝，如今付瑛又进了户部，家境在街坊里比起来一下就拔高了。

    宋湘猜想付夫人招待完了他们这一次，此后定然会设法避免，便且把心安下来。

    路上买了些礼物到达付家，付瑛显然还没回来，厨院方向飘来了饭菜的香味。

    付夫人拉着宋湘的手问这问那，最后问道：“你母亲怎么样？”

    宋湘也没跟她多说，只客气说了两句。

    付夫人笑道：“那就好。她也是命苦，年轻纪纪地守了寡，你们来日多孝顺她。”啜了口茶，抬头道：“对了，上回见你从牙行出来，可是有什么买卖要做？”

    “是，我老宅要赁出去，另外还想买间铺子。”

    “也好。”付夫人道，“如今地价如何？”

    宋湘说了，然后顺道说起药所的事。“那李家药铺确曾发生过事情么？”

    “这是真的。”付夫人说，“那阵子闹得还很凶，不过呢，李家老太太倒也不是被直接打死的，是周将军的人把她推倒了，撞到了桌角，老人本来身体就不好，中过风，这一撞之下就两眼发直，瞬间咽气。”

    说到这里她又叹道：“说到底都是门第不当惹的祸，那李姑娘要是安安份份地，怎至于俞公子会到不顾家里反对也要娶她的份上？一个巴掌拍不响啊。

    “湘姐儿，你将来觅夫婿可要拿定主意了，千万不要想着高嫁，那是没有好结果的。你们如今这底子，高嫁那就是自己吃亏。”
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