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    曹竞干咳一声，说道：“大哥明白你的苦衷了，比试就不必了。这样吧，你在小亡山中利用我二弟的事大哥就不跟你计较了，一笔勾销。”

    “行。”苏异干脆道。只要能让曹竞承认错误就可以了，别的他也不多求。

    两人的注意力终于回到会议上来。

    “所以，伯父这么着急召开会议，所为何事？”苏异问道。

    “先前我们在街上看到的那些色袍人，还真是驭天教的信徒。若不是你查出来地元宗和驭天教有关，父亲也不会注意到他们。既然发现了这一点，自然要提前做些布置针对一下了。”曹竞解释道。

    “为何不报官？”

    曹竞摇头道：“他们是合法传教，又没有作奸犯科，官府没有任何理由抓他们。再说五年前的事情，我们无凭无据，更是拿他们没办法。”

    “异教徒在城中横行，当真合法吗？”苏异依旧不相信。

    “当年天子与西域各国交流通商，签了许多协议。其中一项便是对传教的约束，西域各教可以在遵守大宋国律例的情况下在大宋国传教，官府不得干涉，不得以异于本土教派的方式对待传教者，更不得无故驱逐。当然，我们大宋国的道教等也因此得以在西域各国传教。”

    “此次驭天教教徒大批进入北玥城，该是与七日后的神节有关。”曹誉德说道。

    “什么神节？为何我从来没有听说过。”众人面面相觑。

    “因为神节是西域的节日，我们当然没听说过。此次驭天教运了大批的神像进城，要在神节当日向百姓展出，借以宣传他们的神教，吸收教徒。此事已向官府报备，拿到了图州府批签的文牒。我们阻止不了，只能从其他地方下功夫了。”曹誉德解释道。

    “既然驭天教有正当的理由在北玥城活动，曹兄还在担心什么？”问话的是图州盐帮帮主，钟四海。

    曹誉德答道：“曹某敢向在座各位打包票，驭天教此行一定另有目的，但曹某无能，找不到任何线索。请各位来，便是要集思广益。若各位信得过曹某，便请畅所欲言。”

    “仅凭曹老爷一句猜测，便要兴师动众去与驭天教作对。若是驭天教始终没有其他动作，我们岂不是平白无故竖了一个敌人？”说话的人身形圆润，衣着华丽，看上去不像是习武之人，倒像是个富商。

    “这胖子是谁？”苏异问道。

    “那是万洲商号图州区域的掌柜，万庆祥，手底下管着万州商号位于图州的数个分号。”曹竞解释道。

    “商人也能参与到这种事情来？”苏异奇道。

    “兵马未到，粮草先行。钱就是粮草。再说万洲商号手底下有不少打手，实力不容小觑。”

    万洲商号倒是让苏异想起了另一桩旧事，令他恨得直咬牙的旧事。但万洲商号遍布整个大宋国，就是不知道和这个图州分号的万庆祥和当年的万洲商号有没有关系，干的是不是一样的缺德事。

    他在心里合计着，得试探一下这个万庆祥。
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