何莹华继续说：“其实想想，何进的老娘也不过是我们家的丫鬟出身，后来当了嬷嬷，管事娘子。再怎么尊贵，也不过是一个老奴婢，怎么当得起我们主子给她贺寿？何进家的姑娘们，再怎么金尊玉贵，也不过是我们家的家生子，怎么能和我们相提并论？他们家自己都有一堆奴婢伺候着，他们怎么伺候我们？这样的奴仆管家，不出事，不背叛我们才怪了？”

    “再说了，这何进不过是我们家的家生子，世代的奴仆，能有什么本事？是能读书做官，还是能做生意赚钱，他哪里来的银子给母亲祝寿，给儿女娇养，给自己弄那样大的园子享受？还不是喝我们何家的血？吃我们何家的肉？被这样的蛀虫长期喝血吃肉，我们何家怎么能不败落？所以，二姐姐，四姐姐这个家规好极了。”

    何明辉兄弟几个也明白过来，何明辉不由得说：“哎，连五妹妹都长大了，这样一番道理说出来，就是十个男子都比不上。我家姐妹个个都是极好的。”

    何明扬点头说：“姐妹们说的很对，我看，二哥哥，大哥，我们就这样商议定了，就以一千两为界限，超出这个界限，就让奴仆们自赎出去，我们可不能再养何进这样的人出来了。回头，这个和纳妾的规矩一起写进我们何家的家训里面吧。”

    大家都兴高采烈起来。

    何家这边，在商量新的家规，吕家那边，经过几天的查看，精明的吕厚宗就发现了自己家的问题一点都不比何家小。

    吕家的花厅里面，满满坐着人，有吕家大老爷夫妻两个，吕家大少爷吕易两口子，还有吕家二老爷两口子，吕家三老爷两口子。当然了，和老太爷并排坐在上首的是吕老太太。吕老太太此刻脸色十分难看。

    吕厚宗却是暴跳如雷：“成天说别人家事情多，问题多，后宅乱，我们家呢？我常年在外面奔波做生意，到了老了才回到苏城享清福，可是，这享的是什么清福？再这么享清福下去，只怕你们把这个家给祸祸完了，我还不知道呢。”

    大家都大气不敢出，倒是大太太戚氏脸上十分平淡。吕老太太最是难堪，她如今也是儿孙满堂，老头子这样不给她面子，她能高兴：“怎么叫祸祸完了？我们家不是好好的吗？大郎和三郎负责外面的生意，兄弟两个轮流走西北，二郎管理家里的这些田产，收租的铺面等杂事。几个儿媳妇也都各司其职，大家和睦相处，多好啊，怎么到了你这里，就变成祸祸完了？”

    吕厚宗气的把一叠账本甩到吕老太太面前：“你没有看过我们家的账本？你怎么还好意思说我们家和睦？各司其职？”

    吕老太太看到老头子越发不给她面子，更生气了：“账本怎么了？算错了？你也不用发这么大的脾气啊。让人再算一遍就是了。用得着这么大阵仗，把大家伙儿都叫过来？”

    吕厚宗恼怒的看着自己的发妻，他突然发现自己的发妻也有不讲理的时候：“算错了？开始，我以为这账本是算错了。后来，我多方巡查，才发现，这账本一点都没有错，甚至很多东西，很多事情，根本就没有记录在这个上面。”

    这下子，吕老太太也奇怪了问：“什么事情没有记录？”

    吕厚宗冷笑一下说：“我们家人口也不算多，起码家里虽然有几个孩子，有几房人口，有几个姬妾，但是，并没有何家那样的乱。那为什么我们家每年开销还在十万两左右？”

    吕老太太一听这个，倒是淡然了，甚至脸上都带出来笑容：“我们家开销是大了一点。可是，你看看，我们这苏城的富户们，张家，蒋家，以前的何家，这哪个不是这么大的开销？我们有各种关系要走，婚丧嫁娶的，光是一年受礼，送礼，都不知道多少？这满府的下人可是要养？这主子们吃饭穿衣，应酬交际，难道不花费？孩子们读书明理，难道不花费？为一个人家可是不容易。你们男人在外面辛苦做生意，是艰难，可是我们女人管家，也一点都不轻松。”

    吕厚宗深吸一口气：“是，我以前觉得，我常年在外面奔波，顾不上家里，家里都是你们在照顾，亏待了你们，所以，你看看，我这后院，有几个姨娘？有何家那样吗？可是，没有想到，你们管家，就管成了这个样子。看来，你还不知道问题出在什么地方。好，今天，我把大家都叫了过来，正好说说我们自己家的事情。”

    “这一年十万两银子的开销，不算是最大，但是也很惊人。如果，真的像你们说的那样，是为了家里人的日常应酬，读书，吃饭穿衣，哪怕奢侈一点，我也认了。我们辛苦赚钱图的是什么？不就是享受吗？可是，这些银子并没有全部用到了这些方面。”

    “比如说这个，每年采买费用最大，超过了四万两银子，当然了，我们府邸也不小，维持下去，也花费不小。可是，我看到很多地方，采买的东西都用不上。除了采买，这大厨房的花费也很大，每年差不多要用掉两万两银子。这大厨房，天下的蔬菜水果，肉食香料那是应有尽有，肯定花费比较大，可是，我看各个院子还有小厨房，每家还多是在自己的小厨房吃饭。我倒是不知道，没有几个人在大厨房吃饭，怎么大厨房还要每年花费这么多？”

    听到这个，吕老太太露出狐疑的神色：“我们苏城虽然是江南地方，可是，有梅雨季节，有冬天阴冷的时候，我怕孩子们吃饭吃到冷饭，就准他们各自弄了小厨房，这样能吃热乎饭。倒是没有想，怎么大家常年都不在大厨房吃饭的？那这大厨房的银子都花费到了哪里去了？”

    这大厨房是三太太管着，她脸上露出来惊慌的神色：“回禀老太爷，老太太。这大厨房虽然大家今年来吃的少了，可是，我们家有酒宴，喜事等，还是要大厨房才能忙得过来，所以，花费依然不小。再说了，还有下人们用饭呢？”