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    日渐西斜。

    老婆婆在寝屋照看穗穗，南宝衣坐在廊庑下，看着余味她们领着小孩子在院子里踢毽子玩。

    她觉着有趣儿，正要跟着一起玩时，院子外面忽然传来急促而又整齐划一的军靴声。

    她望向觉苑寺院门。

    院门被人撞开。

    军爷腰间挎刀，容貌凶狠，“有人密报，称觉苑寺发生了时疫。县太爷为百姓着想，特意派大夫前来检查，任何人不得阻拦，不得离开！”

    说完，闪身到一侧，朝大门外挥了挥手。

    须发皆白的老大夫，背着药箱踏进来。

    南宝衣微怔。

    这老大夫，可不就是第一次请来的那位？

    她上前两步，“大夫，起初高烧的人是穗穗，你替他诊治时，只说是寻常高烧，喝一剂药就好，可是后来——”

    老人摆摆手。

    他戒备地与南宝衣保持距离，“无论如何，先让老夫看看病人，再判断病情。”

    他进入寝屋，检查过南宝珠和穗穗。

    一刻钟后，他踏出门槛，表情十分凝重。

    “大夫？”

    南宝衣紧张。

    老人快步往院外而去，口吻冷淡地吩咐那些士兵：“准备一下，把觉苑寺围起来，不许任何人进出。这场时疫相当严重，与当年卫国爆发的鱼疮疫一模一样。”

    他踏出觉苑寺。

    寺门在众人眼中，缓缓合上，甚至还有落锁的声音。

    军靴声往四面八方散去，大约是密不透风地围住了寺院。

    余味担忧，“小姐？”

    南宝衣小脸清寒。

    来剑门关之前，她特意翻阅过史书。

    十年前，薛定威与卫国作战，本来双方胜负五五开，只是卫国突然出现罕见的鱼疮疫，导致卫国军队彻底丧失战斗力。

    可以说，薛定威打败卫国，其实运气成分相当的大。

    如今……

    那场鱼疮疫再度席卷而来。

    十年前没能研制出有用的方子，十年后，可以吗？

    南宝衣抬手揉了揉眉心，却见老婆婆颤巍巍从门槛后踏出来，崩溃般跪倒在地，哭嚎着朝天空伸出双手。

    她声音沙哑，不停地叫着“放过我们吧”，有种宿命般的苍凉。

    院子里的小孩儿们面面相觑。
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