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    沿着大道，往南而去。

    路程并不远，也就十几二十里。

    黄昏时，一行到了刘家村。

    村民们正忙碌，有的在家中做饭，有的在田中耕地，听到车马声纷纷聚来，心中忐忑不安，不知又要发生何事。

    当看到李元照三人时，才如释重负。

    “是村长！”

    “太好了，村长没坐牢！”

    众人齐声欢呼，对刘富贵嘘寒问暖，好不关切。

    当然，好事不止一桩。

    看到马车上的粮食，所有村民都懵了，“这是……”

    “税粮，”刘富贵挠挠头，“就是咱交的五十石税粮。”

    村民更懵。

    交给官府的税粮居然还能拉回来？

    活了一辈子也没听说过这等奇事啊！

    刘富贵也不知如何解释，道：“这事复杂得很哩，你们放心，咱绝不是抢回来的，县衙不会追罪。”

    自然不会追罪，因为县衙早不复存在了。

    村民们还都不知道这事。

    过几日，便清楚了。

    “先卸粮食！先卸粮食！”刘富贵招呼众人，卸车上的粮食。

    村民们自是欢喜乐意，争先恐后上车扛粮，一人一袋，很快就把五十石粮食卸空，暂时放置在附近的空院子里。

    以后缺吃的，这就是刘家村的粮库，保命的。

    “富贵！富贵！”

    “爹！”

    这时，刘长平搀扶着娘亲，闻讯而来。

    见刘富贵平平安安，母子俩别提多激动了，上来便抓住刘富贵的胳膊，上下打量，哽咽难言。

    “长平，孩他娘，我没事。”刘富贵憨笑道。

    “没事就好！没事就好！”长平娘不停重复四字，再说不出其他的言语，眼圈通红，两眼垂泪。

    刘长平不停安慰，“娘，别哭了，爹没事了，以后咱都平平安安的。”

    好一会，长平娘才平静下来，抹掉眼泪。

    而后走向李元照师徒，跪拜道：“老先生，丫头，多谢你们救了俺家富贵，俺当牛做马，当报大恩！”

    刘长平也跟着跪谢。

    他心里清楚，李元照的大恩，莫说这辈子，下辈子也偿还不起。

    “起来！”
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