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    “姑奶奶您等一等！”妈妈每一个字里都透着笑，走出去两步，一个转身，“瞧我这糊涂劲儿，要不，请姑奶奶移步，咱们到竹韵姑娘屋里听曲儿，竹韵姑娘屋里可比这儿清雅。”

    “嗯。”李桑柔站起来，手里捏着那张银票子，眼角瞄见黑马跟着帮闲进来了，跟着妈妈往里进去。

    出了厅堂，转了三四个弯，进了一幢小小的两层楼。

    李桑柔站在楼门口往厅堂看，从这楼门口到厅堂，也不过十来步，硬生生拗出来三四个弯，堆了两座假山，可真是正宗的螺蛳壳里做道场。

    看起来，这间小花楼，虽然挤进了这条小甜水巷，也就是刚刚挤进来而已。

    “妈妈！”从楼上下来的小丫头蹙眉看着妈妈，声调中透着不满。

    在小丫头说出别的话之前，妈妈一个箭步，冲到小丫头旁边，俯耳低低说了几句，“快去！跟竹韵姑娘说，姑奶奶要听她唱小曲儿，这可耽误不得。”

    小丫头蹙起的眉头舒展开，看了李桑柔两三眼，脆脆答应一声，提着裙子小跑上楼。

    “姑奶奶见谅，我们竹韵姑娘这一阵子确实劳累着了，也就是姑奶奶这样的贵人，我们竹韵姑娘就算累着了，也不敢拂了姑奶奶的意儿。”妈妈连说带笑。

    “嗯。”李桑柔似是而非的嗯嗯着，转着头打量四周。

    这间小楼是真小，不过确实挺清雅，是真清雅。

    小丫头上去下来的极快，“这位姑奶奶，我们小姐请您上去。”

    李桑柔抬脚上楼，妈妈站在楼下，仰着头喊，“好好侍候姑奶奶！”

    竹韵迎在门口，看到李桑柔，惊讶的没能掩饰住。

    李桑柔站在她面前两步，仔细打量她：确实挺柔婉，娇娇怯怯。

    李桑柔擦过竹韵，进了屋，站在屋子中间，转圈看了一遍，坐到了看起来最舒服的那张美人榻上。

    “我这里，头一回招待姑娘这样的贵人。”竹韵紧跟进来，看着自自在在坐在榻上的李桑柔，不知道想到了什么，看起来很不自在。

    “是头一回招待女人吧。”李桑柔从塌几上拿过装着各样蜜饯果子的盒子，挑了只金丝梅扔进嘴里。“你放心，我只爱听小曲儿，别的，没兴趣。

    给你家小姐把那把琵琶拿过来，唱那什么来，就是你唱的最出名的那支曲子。”李桑柔点着墙上的那把琵琶。

    竹韵明显松了口气，从小丫头手里接过琵琶，调了调弦，试了两个音，弹拨起来。

    李桑柔往后靠在厚软的靠垫里，眯着眼，手指点着拍子，看起来听的十分投入。

    竹韵一曲终了，李桑柔站起来，长长吐了口气，“果然不错，好听！”

    说着话，将那张一百两的银票子拍到桌子上，站起来往外走。

    小丫头一溜小跑送到楼下，看着李桑柔背着手，头也不回的走了，嘀咕了句：“真是什么人都有！”

    李桑柔径直回了炒米巷，刚进院子，黑马和金毛前后脚也回来了。

    李桑柔坐到廊下，打火镰子点着引火绒，再压上碎木柴点明炭。

    金毛从屋里拎了一袋子明炭出来，拿火钳子夹进炭盆。黑马去厨房捅开火烧水准备沏茶。

    炭盆很快就烧的一盆红旺，黑马沏了一大壶茶拎过来，三个人一人一杯。

    “怎么样？”李桑柔先问黑马。

    “一间小花楼，总共才四个小姐，大的十七，小的那个，才十四，说姐姐和妈妈都待她们挺好，我往衣领袖子里瞧了，细皮嫩肉的，没挨打。”黑马的总结简明扼要。

    “姐姐是谁？”李桑柔问。

    “说是竹韵姐姐。”黑马看着李桑柔脸上的笑，“老大去听竹韵唱小曲儿了？她们那地方太小，里面唱曲儿，外面听的一清二楚。”

    “嗯，你那边呢？”李桑柔看向金毛。

    “说是从前在宜男桥那边，去年才搬到小甜水巷的，说是她们搭上贵人了，刚搭上的，好像还没得手。”金毛没进去，在外面打听了一圈儿。

    “差不多了。”李桑柔愉快的喝了杯中茶，“黑马去把那只瓦罐洗洗，晚上咱们炖红烧肉。”

    “好！”黑马一跃而起，奔着厨房直冲进去。

    “我去剥葱洗肉！”金毛也一步两跳冲向厨房。

    老大炖的瓦罐红烧肉，天下第一！

    李桑柔站起来，从酒坛子里舀了一斤多玉魄酒出来，拎进厨房，将五花肉切成大块，瓦罐底上码上两层大葱，放上姜片，一层层码上五花肉，倒了一碗酱油一碗冰糖，再将一斤多玉魄酒倒进去，细布打湿蒙好瓦罐口，盖严，放到似明似暗的炭火上。
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