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    几人进了客店的大厅，偌大大厅里只摆了五六个八仙桌，显得有些空旷，两盏煤油灯一盏放在柜台，一盏放在中间的桌子，灯光不甚明亮，显得大厅有些昏暗，这客厅除了柜台前的客店老板别无他人。

    刚刚入夜，这客店却是冷冷清清，比不得那些开在城市中的客店那般客人盈门。

    这也难怪毕竟是路边的客店，哪里会有成日络绎不绝的客人，有的只是匆匆赶路的客商，这客商哪怕是住了店也是疲惫不堪，哪里会和你大晚上的在这大厅里呆着。

    客店老板见众人进门掌着灯就走出柜台，热情道：“呦苏掌柜怎么这次到的这么晚？”

    苏掌柜摇摇头道：“别说了，路上有事耽搁了。”

    客店老板一听，知道苏掌柜不愿意讲，便岔来话题道：“几位客人是吃饭还是住店？”

    这倒是句客套话，这荒郊野外的除了往来的客商，谁会特意来着吃饭？老板是一边迎着众人在中间的桌子上坐下，一边和苏掌柜客套着，苏掌柜常年在这条路上跑生意，和这客店老板是混了个眼熟。

    苏掌柜今天是大难逢贵人，便对张玄一行人拱拱手道：“今日苏某承蒙几位相助，今晚就由苏某请客招待各位，粗茶淡饭还请不要推辞。”

    客店老板听到苏掌柜要请客，笑的是眯起了眼睛，笑道：“苏掌柜请客那敢情好，我这店里今日新宰了一头牛，这牛肉要不来上一点？”

    苏掌柜一听，点头道：“来两斤炒牛肉、再来三个小菜，一坛好酒。”

    客店老板听了高兴地点头，然后冲着柜台旁通向厨房的后帘叫到：“陈二，两斤炒牛肉，三个小菜，一坛好酒。”

    帘后一个声音答道：“好嘞。”

    苏掌柜转过头问道：“怎么钱老板是请了个新小二？”

    钱老板笑着答道：“之前那小二回家省亲了，这个是我前些天在镇子上找的小伙子，这小子挺机灵的。”

    趁着上菜的空档，几人各自开了个房间，张玄与姬梦玉一间，苏掌柜和魏武老人各一间，这次苏掌柜倒是没有出头请客，倒不是因为房钱而是会做人，请客吃饭是礼貌，但是这开房住宿是人家私事自然留给人家自己解决。

    说起来这客店开在路边可比在城市里要讲究，不该挂像风铃、扫帚一个都不要挂，这些东西容易招来脏东西，荒郊野外人气不足，最怕就是这些个玩意没了居所住到人房间里。

    这个开店的掌柜也是懂些规矩的，刚进门时张玄就感到这个店里阴气很重，还以为是有什么古怪，但是进了店门，看到最角落的一张桌子，就明白了是什么情况。只见那桌子上摆着三只小碗，碗里有些吃食。

    这分明是宴请小鬼的那套把戏，不过这钱掌柜倒是个惜命的人，没有开夜店，而是按照惯例开饭店的要给那些看不见的客人留个位置，这是人和鬼之间的礼节，我请你吃饭，你莫来惹我，大家两不相干。

    这也是为什么一些老店总有一两个桌子就算是人满了，老板也不会招呼你往那坐，而是给你开个新桌子。

    方才客厅里唯独柜台和中间的桌子有一盏灯也是这原因。夜里来正常客人自然是往有灯的地方坐，也就不会去到那看不见的客人那里冲撞了他们。

    帘后的小二兼职厨师上菜倒是也很快，张玄甚至怀疑这钱掌柜莫不是贪他领一份工钱做两份的活计这才招的他。

    这陈二倒是长得年轻，虽然样貌普通，但是一对滴溜溜的眼睛却是让人觉得他几分机灵。这陈二上完菜也不退到后厨，而是给一桌子人斟了酒，问道：“苏掌柜你看我这菜色可还满意？”
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