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    而瘦削男人则不同，他是第一层的七个街区主管之一，目前已经取得了3级的正式位阶，想要打飞对方实在是轻而易举——何况即使不论实力上的差距，胆怯又懦弱的巫师学徒们根本不可能有胆量违抗对方。

    胖子巫师像个球一样在地上瑟瑟发抖。街区主管则不紧不慢地朝他走去，他咧开嘴角，瞳孔中闪动着像是盯上猎物的鲨鱼般贪婪的光，弯下腰低声说道。

    “你说你一无所有？安德先生，这恐怕不是实话。你不是还经营一家炼金材料店铺吗？”

    “不、不要……！”

    刚才还在沉默的胖子巫师顿时尖叫起来。

    “那是老师留给我的！你不能夺走它！”

    那人张开双臂，故伎重施想要抓住他人的脚。但街区主管显然不会给他这个机会，这位正式巫师施施然地再次打了个响指，面前的学徒的手才刚伸到一半，就再次被弹飞，整个人像球般往后滚了两圈。

    李察德微微眯起眼睛，一言不发。

    尽管不是第一次见到这样的场景，他的内心仍然会产生沉重感。但李察德并没有选择阻止，因为他不具备这份能力。遵守规则的人才能在魔塔中活下来。这里是混乱之地，弱者必须找到足够强大的庇护，而一旦逾矩，只会引火烧身。

    “别像个妓女似的哭哭啼啼。”瘦削男人的唇角微微往上翘起。“相信我，我会托人帮忙的。如果你能将债务偿还清，再支付一点点这段时间里的管理费用，安德先生，那家店铺还是你的。”

    他不再理睬躺在地上的可怜虫，向李察德微微鞠躬，做了个邀请的手势。

    *

    和刚才那副贪婪恐吓的表情截然不同，此时陪同在身边的主管先生那张阴沉的脸庞正努力挤出笑容，看起来相当瘆人。

    “使者先生，这次要多谢您的帮忙。”

    李察德摇了摇头。

    “该说谢谢的是我才对。能如此快地将‘月税’征收完毕，还得多亏了主管先生的帮忙。”

    “客气了，这是我应该做的。”

    瘦削男人咧开嘴角，态度谦虚地说道。

    他们行走在低矮的铁质屋檐遮挡下的街道。脚下的青石路面污水横流，潮湿的角落里散发着腐烂的气味。远处，鳞次栉比的楼房朝着几乎看不到边的街道边沿蔓延，高高低低的烟囱里冒出蒸腾的白汽。

    这就是魔塔最底层的景象……虽然不是第一次来了，李察德依然感到有些恍惚。这里与最顶层的环境堪称天差地别。

    街道上一旦有人瞧见他们，就会立即匆匆改变方向，或是躲入一侧的房屋里。看来街区主管在这片地区能称得上“恶名昭著”。但瘦削男人显然不以为意，神情中反而是得意的成分更多一些。

    李察德能理解他的想法。只要他还是得到正式位阶的巫师，以及背后的高层势力作为倚靠，就没有人敢动他。在第一层，这类人行事向来肆无忌惮。

    李察德猜测这便是他们不愿意前往更高层的真正理由：一旦到了第二层，像瘦削男人这个等级立刻就会从为霸一方的“特权阶级”变为普通人。

    真正有才能和野心的年轻巫师，自然会看不起这种人，认为他们就像阴沟里的老鼠。但李察德却觉得这是明智之举，因为魔法一途最重要的就是天赋，平庸之人就该学会趁早放弃，否则迟早会落得悲惨的下场。

    就像身边这位街区主管先生，日子过得想必很幸福——尽管这种“幸福”是靠压迫比自己更平庸和弱小的人来获得的。

    “使者大人，接下来就让我带您去住处休息吧？我已经让底下人都准备好了，还有几位年轻漂亮的女学徒。”瘦削男人朝着他挤眉弄眼，“放心，她们都是自愿送上门的，保证会让您满意。”
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