卢清虽然年少，对江湖中的种种伎俩却听得多了。此时他终于明白过来：这上台说话的几个人，必是两江帮请来的帮衬无疑。看来，候四的青门今天非吃大亏不可。

    想明白后，他心中怦怦乱跳，对行将到来的比武决斗捏了一把汗，但他的一双目光却愈发冷醒。

    就在这时，台上出现一个身穿中山装的中年人，听介绍说是下关国术馆的馆长，姓关名山，受邀作为此次比武盛会的主持人。只见他身形壮实，面相忠厚，语音洪亮：

    “诸位朋友，为维护此次国术比武的公平和公正，经比武双方同意，今天我们邀请了各界名流、社会贤达和多国友人前来观礼，同时还有幸邀请到了全国国术会的宫宗文宫副会长，作为此次比武的最终仲裁人。”

    关山一边说，一边侧身让出身后的评判席。

    评判席上坐着数人，当中端坐着一个身着长衫的长者，其人面相儒雅、精神内敛，颌下一绺长须，乍一看去，似乎是一位学界大儒，此时正微微颔首向台下致意，应和着关山的介绍，想来这就是那位宫宗文宫副会长了。

    关山停了停，继续介绍道：“大江南北的朋友们都知道，宫副会长出身于北派武林名家，兼通形意、太极、八卦诸家之长，对南方诸拳种也多有涉猎，受聘于国术会以来，为国家发掘了不少武术人才。此次莅临我们下关，既是为了维护国术比赛的公平公正，也不无为国选才之意。是故本人呼吁比武双方，在接下来的赛场上各施所学各展所能，打出国术的水平来……”

    这关山身穿对襟练功衫子，举手投足可见身手不弱，但说起话来却有些啰里啰嗦，卢清自动忽略了他接下来的话语。好在不一会儿，那关山终于转入正题，开始宣布比武大会开始，第一项就是宣讲规则。

    规则倒也简单，双方不分拳种，不分体重，不分男女，不分年纪，击败或认输为止；其次是不能吐唾沫、不能插眼和攻击裆部，此外的其他一切攻击皆视为允许。总共打三场，三局两胜，输家退出下关街面的帮会之争。

    第二项就是比武双方的头领上台，对比武的规则程序以及评判席上的评判们进行确认。

    第一个登场的，是两江帮帮主楼通，他仍着着刚才那身长衫，让他本就魁梧的身材更显剽悍，立在台上像尊铁塔似的。这楼通先是对评判席上的评判们抱拳，表示谢意，然后对会场四面团团为礼，很是说了些漂亮的场面话，赢得了雷鸣般的喝彩声。

    ，

    “”骆团总本着先易后难的方针，所以一直没向“十八排“发难。不成想，这反而令“十八排“贼氛大张，认为连靖卫团都不敢拿他们怎么样，一时间在黑道上声名大振。各地不少小山寨被击破后，土匪们树倒猢狲散。但这些土匪们，当惯了土匪，多半不愿回家老老实实耕田作土，于是便纷纷重新落草，其中不少人就投奔了十八排。

    去年夏秋，十八排最鼎盛时竟然达到千余人。这人一多，人吃马嚼的，消耗自然就多。一般的绑票、打大户已经很难满足需要，兵强马壮的癞痢虎竟然带领他们袭击犹江、赣镇、湘圩、龙都这样的大圩镇。一时之间，各地官绅商贾怨声载道，抗不住压力的靖卫团，终于决定对十八排动手了。

    杨参谋向骆团总建言，说十八排山寨山高路远，易守难攻。就算费了九牛二虎之力打进山寨，也不免贼众星散，流窜各地，后患无穷。

    他此次本是主动请缨，上山招抚这伙土匪，片刻后又道，“大家可得好好想想啊。这骆团总，人称骆屠夫，多少落草的英雄跟他有血海深仇报不了，俗话说好，这君子报仇十年不晚，不是不报时候未到。一时报不了仇没关系，可我们千万不能认仇作父，反过来向他卑躬屈膝啊。说起这骆屠夫，前两年我们"红字头"也吃过他的亏，后来虽然打到他老家去了，但却让他跑了，这个仇我们也是迟早要报的。“

    这于先生可太会耍了，人家是跑这战场上来送命。他倒好，捞了一把长枪和一些子弹不说，还跟这女匪眉来眼去。偏偏那女的就吃他那一套。简直邪了门。

    牛二突然想起，昨晚上喝酒时，那孩子被虎爷叫到身边坐了，这女匪哪里都不坐，偏偏来到这于先生身边坐下。为什么呢？

    想到这儿，牛二又瞄瞄于征。嗯，模样是挺周正，但老子也不差呀。再一看，哦，人靠衣装，佛靠金装。女人喜欢穿得人模狗样儿的。对，肯定是这样。嘿嘿，回头去了汤湖圩，可得扯些布匹，做两身好看的衣裳。嗯，还有刘家嫂子娘俩呢，得多扯些布料。不就两身狗皮儿么，简单。

    牛二想到这儿，摸了摸兜里，还有三块大洋和几十个大钱。这点钱够是够了，但花一块就少一块，财神爷就在眼前呢，他那包袱可沉了。哗啦啦都是光洋。还是得想法儿再抠他一点。

    龙泉寨子是这崇山峻岭中最大的原木集散地，这里盘桓着来自全国各地的木商。近的有湘赣两省的本地人，远的有安庆、南京，浙沪，甚至闽广来客。他们在这里盘桓的时间，也有长有短，短的逗留数日半月，长的屯守五六个月乃至数年。

    数不清的木头从四面的崇山峻岭上运来，堆积在这里。起运时，先由经验娴熟的排客们将它们一根根放进浅水里，扎成一块块木排，又一块块连接起来，连接成一条长龙。然后，再由他们撑着，顺着崇山峻岭间的水道，一路漂流，走出崇山峻岭。走龙泉，下赣江，进而远销国内外。

    这龙泉寨子，原先是一个叫钻天豹的地盘。而十八排也就食于湘赣要道，可谓井水不犯河水。

    前年春上，寨子里排子客的家眷受到钻天豹的手下凌辱，几个女人上吊自杀。事情闹到钻天豹面前，护短的钻天豹，不但未能还排客们一个公道，反而诬陷他们是官府派来的探子，全都吊在山头上吹了三天三夜的风吹日晒。