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    一阵风将寒夜的凉气吹出花园，涌动的气味里混杂了烂熟的水果和盛开的花。

    阿狸站在花园的入口，脚下的地面从岩石过渡成沃土，迷宫似的处处洞穴仰天卧在深邃的火山口中。

    浓密的树林和荆棘在月光下郁郁葱葱，盛开的鲜花茂密锦簇。

    阿狸犹豫了，她知道危险和美丽总是形影不离。

    她很小的时候就曾听过这片神圣树林的传说，但从来都没穿过南边的洞穴找到过这里。

    故事里讲，那些跨进花园的人，进去时一个样子，出来时就完全成了另一个人，或者再也没出来。

    无论如何，阿狸心意已决。

    她跨进花园，颈后突然有一阵针刺的感觉，就像是有人在盯着她。

    树影之中不见一人，但花园中却一点也不平静。阿狸放眼望去，每一秒钟都有新的花朵绽放。

    阿狸沿着一条蜿蜒的小路穿过纷扰的植被，脚下的根脉在土壤中蠢蠢颤动。

    她低头避过殷勤招展的藤条，确信自己在树叶摩挲声中听到了“嘘”的一声。

    几缕月光透过头顶的树冠，映出了银箔和金箔的树叶。

    花柄绕着树干，扭捏地展示自己璀若宝石的花蕾。

    饱满的辣樱桃外皮裹着一层糖霜，在蓬乱的枝头摇摇欲坠，轻轻敲打出悦耳的音调。

    一朵雪百合花探出头来，轻抚阿狸的脸庞。这诱惑难以抗拒。

    阿狸将脸埋进花瓣中，花香沁人心脾。

    她的鼻子一抽，味道中有熟透的橘子、夏日的和风，还有新鲜的捕杀。

    花朵泛起了新的颜色，微微颤动，阿狸一口气卡在喉咙中，无法呼吸，摇摇欲坠，花儿的香味让她头晕目眩。

    咔擦

    雪百合跌落在泥土中，花茎的切口向外渗出可怖的汁液。阿狸呼出一口气，九条尾巴扭动着，头脑逐渐清醒过来。

    阿狸不禁一惊，一个妇人站在了她面前，头上一缕灰丝，手中一把剪刀。

    她戴着一条斑斓的披肩，睫毛上闪着晶莹的露水。

    妇人的双眸碧绿如海，凝望着阿狸。

    阿狸感到一丝不安，感觉她只要剪刀一挥，自己也会像花茎一样一刀两断。

    妇人的脸庞像树皮一样布满皱纹，脸上的表情不可捉摸。不过这时，阿狸已经不再担心自己的安全。

    “您吓到我了，伊吉尔娅。”

    阿狸说。

    在故事里，这位老妇人被称为食秘者、被遗忘者，或者巫婆花匠。

    但是阿狸得在如此强大的人面前表现出一些尊敬，所以决定叫她伊吉尔娅。曾祖母的意思。

    “花儿向我们索取，”

    她说。

    “正如我们会向它们索取。四处嗅探是不明智的。我会察觉。我必须亲自喂养这些饥饿的孩子。”

    “这么说您就是花匠。”

    阿狸说。

    “那是比较好听的一个叫法。但无关紧要。我知道你为什么来这儿，伊米娜”

    小不点。

    这个词让阿狸觉得不太舒服，因为这是家人之间的亲昵称呼，但她不确定为何不舒服。

    “你寻求的是脱罪。从你的痛苦中解脱。”

    花匠说。

    她踩住一株萎蔫的蕨草，向阿狸示意。

    “来。”

    她们走过月光照耀下的花园，花儿们始终都面向着这位老妇，似乎她就是太阳，温暖着叶片，助它们成长。又或者，这些花儿是不敢把自己的后背露给她。

    老妇人向阿狸挥挥手，领她来到一棵木瘤盘结的云果树下，在长椅上与她对面而坐。

    “我猜猜，你爱上了某个人。”

    花匠说，嘴角的皱纹流露出一抹微笑。

    阿狸皱起了眉头。

    “别担心，你绝不是第一个。”

    老妇说。“那，他是谁？是士兵？冒险家？还是被放逐的武士？”

    “艺术家。”阿狸说。

    过去的一年多里，她从来没有念出过他名字里的任何一个音节，现在也同样无法说出那个名字。那几个字就像是喉咙里的一把碎玻璃。“他会画……花。”
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