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    巴叔言说这话，就是表明愿意在张别驾面前抬举他，有了张别驾的赏识，他今后进州学的几率就大大增加，陶家在房州也能找到靠山。

    巴叔言微微一笑，虚一抬手，示意陶昌无须多礼。

    陶昌是县学优秀生员，县府重点培养的科举人才，陶家也是竹山县本地富户，再加上陶昌主动表露投效之意，巴叔言当然也乐得给点甜头。

    当然，巴叔言也不傻，像陶昌这种在科举上有前途的士子，又是出身葛家乡学舍门下，放着堂堂县令葛绛不去投靠，而是跑来跟他眉来眼去，看中的肯定不只是竹山县这点利益，而是他背后真正的靠山，房州别驾张彦起。

    那才是一位手眼通天的大人物！

    陶昌重新坐下，笑道：“其实学生这次求见巴主簿，是有一桩不错的生意，想请巴主簿入伙！”

    “哦？”巴叔言放下茶盏，淡淡道：“这竹山县，寻常的生意，可入不了我的眼。”

    “巴主簿放心，学生奉上的这桩生意，本县独一无二，您一定会感兴趣！”

    陶昌将随身所带的一个小包袱放到桌子上，解开，伸手示意，“巴主簿请看此物！”

    巴叔言放下青玉珠，捧起那包袱里的一绺细麻纱看了看，皱起眉头：“不过是些麻纱，有何独特之处？”

    陶昌微笑道：“请巴主簿再仔细看看，这些麻纱较之寻常麻纱，有何不同！”

    巴叔言捻着麻纱搓了搓，凑近仔细再看，果然看出些名堂。

    “这种麻纱，光泽亮白，细如纤毫，却又十分坚韧，莫非是吴兴所产的白麻？”

    陶昌略带得色，笑道：“巴主簿好眼力！不过这并非吴兴白麻，而是我陶家绞麻作坊，用苎麻所绞练出的细白麻！比之吴兴白麻更纤细白韧！”

    巴叔言头脑十分精明，一下子就捕捉到了陶昌话语里暗含的信息，看了他一眼淡笑道：“若真是陶家作坊所出，陶公子又何必找上本官？陶家自己生产赚钱岂不更好？”

    陶昌忙道：“巴主簿有所不知，此种新式绞麻法，的确是我陶氏所有，还没等新式作坊投产，就被家贼伙同外人盗了去。如今他们瞒着陶家私自开办新作坊，还吞没了新法技艺，陶家无奈之下，才来求巴主簿做主！若是巴主簿能帮陶家讨回公道，陶家愿意与巴主簿共享这项生意。”

    巴叔言不动声色，一双细缝小眼精芒闪烁，“这项新技艺，如今掌握在何人之手？”

    陶昌叹了口气，故作愤懑地道：“说来也是家门不幸！陶家的绞麻生意，一向是由内婿周进财打理，作坊雇工琢磨出新法，却被周进财占为己有，不但没有上报家族，还伙同本村一户朱姓人家，瞒着陶家在邻村开办新式作坊，月初时才被陶家发现。”

    “据周进财交代，完整新法就在朱秀手中！此子乃是水口乡学舍学生，此次也参加县考。此子颇得葛老爷看重，故而陶家不敢轻举妄动，只得来请巴主簿做主！”

    巴叔言稍作沉吟，道：“这朱秀，与当年的陶朱村朱举人是何关系？”

    陶昌只得老实道：“朱秀便是朱大全的儿子。”

    巴叔言眉头微皱，又谨慎地道：“朱秀得葛老爷看重，想必学业成绩不差，这次能否考上县学？”

    陶昌语焉不详地道：“葛老爷对此子寄予厚望，想来...想来应该能考上。”

    巴叔言眉头又紧了三分，一个县学生员他自是可以不放在心上，朱大全虽在竹山县留有薄名，但毕竟人死多年，也没什么好顾忌的。

    只是若与葛氏牵扯上关系，巴叔言便要慎重三分。
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