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    浩荡队伍行至京畿边界，已能远远望到那座巍峨耸立的连云山。山上有一座年久失修的古庙，传闻初代佛陀曾悟法于此，当今圣上每年都要送去些香火钱。

    车马缓缓停下，两侧卫军中分出两匹健壮军马，背上端坐着两道披轻甲佩腰刀的魁梧人影。

    “几位大人，此处距连云山不到二十里，出了望口关，便进入淮北道地界了。”

    率众护送使团的两位年轻校尉虽在禁军都护府内资历尚浅，倒很清楚其中规矩。

    京畿重地，五军镇守，拱卫皇城。

    但凡离了这块龙气庇佑之地，任你有天大的本事，也绝带不走禁军体制内一兵一卒。

    更何况二人早就得到都尉统领暗中授意，此番护送，护为虚，送为实。朝堂上下不知多少双眼睛盯着，牵一发而动全身，不容半分差池。

    “有劳二位校尉了，回去代我向中军韩都尉问好。”

    隔着轿帘传来一道淡淡笑声，出自户部尚书宋芮口中。

    “此乃卑职份内职责所在，宋大人言重了。”

    “路途遥远，跋涉艰辛，属下二人便恭祝几位大人事成圆满，载誉而归。”

    文邹邹的官场套话从两个常年厮混在军伍行列里的武夫口中说出，未免显得有些别扭。

    可即便这寥寥数语，还是他二人绞尽脑汁榨干了一肚子零星墨水才拼凑而出。

    读书人的伎俩把戏，可比提刀杀人难上太多。

    所幸话说出口后，坐在车轿里的几位并未察觉出不妥，反而笑着回应了几句。

    两位校尉如释重负，露出唯有卸下重甲时才会出现的酣畅笑意。

    京畿卫军原路返回，旗帜高扬。

    不远处忽有百十道轻骑踏尘而来，尽是同样的黑衣装束。

    双方汇合至一处，似乎早有约定，马不停蹄继续沿着官道行进。

    正中车轿内，坐在主位上的户部尚书宋芮沉吟半晌，破天荒冲着角落里一言不发的监察司统领开了口。

    “听闻萧统领不久前曾在邙山一带清剿匪患，如今功成归来，可喜可贺。”

    “多谢尚书大人抬爱。”

    这位向来喜怒不形于色的六处地阶统领萧子川，只是睁开半闭的双眼，冲着身前在整个大周朝堂地位举足轻重的二品大员露出淡淡笑意，然后再度眯起双眼，沉默不语。

    宋芮倒也并未因眼前之人看似无礼的举动而恼火发作。

    能在朝不保夕的朝堂官场上摸爬滚打到这个位置，能力是一方面，最重要的还是审时度势，察言观色。
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