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    “笃笃笃！”

    漂泊旅途，官道旁的一处驿站，土墙草瓦、满目疮痍，门前还有弯弯曲曲的圆木，竖在地面当做拴马桩。

    此刻已是深夜，突然有人敲门。

    驿站破旧，今晚当值的，都是几个老驿卒，最年轻的也都胡子灰白，走路直不起腰了。

    几个老驿卒，正在草棚下，围着篝火烤手，听到敲门声，均有些不满。

    “管头儿，这个时候，谁来敲门？”

    被称为管头儿的老人，须发皆白，腰间挎着腰刀，这是身份的象征，他是此地最高掌管，驿长。

    “咱们干这行的，不管黑夜白天，但凡有紧急军情、快送，就要开门迎接，老刘头，去开门！”

    驿长发话，老刘头不情不愿，离开篝火旁，旁边两个老汉趁机占了他的位置，美滋滋把手伸向火堆。

    “谁啊！”

    老刘头心里有气，也不开门，隔着驿站的木门发问。

    外面传来个温和的声音，“劳驾，我是路过的……僧人，想要去京城办事，想再次借宿一宿！”

    门外，方斗摸了摸怀中的文牒，心想头一次用，这玩意应该有用吧！

    老刘头当即喝道，“驿站是官府要地，只接待官员往来，出家人去三十里地外的寺庙挂单！”

    他嘟囔着，正要转身回去继续烤火?    突然耳边风声大作?    驿长已经来到身旁，满脸惊恐看着他。

    “你找死吗？”

    驿长表情扭曲?    显然被吓到了?    压低嗓子朝他吼，“也不看看?    现在是什么时候，现在去京城的和尚?    是你能招惹的吗？”

    驿长毕竟是小官儿?    消息来源更为广泛，听说过‘佛诞节’的事情。

    前不久，隔壁县的驿站，发生一件事情?    让所有驿长都牢记心中。

    当时?    驿站收了一批贡品，天明就要转运，驿长带着众多驿卒日夜看管，生怕除了纰漏。

    按照朝廷管理，贡品若是丢失超过一成?    看管者着即斩首，不比交有斯问罪。

    所以?    整个驿站上下，如临大敌。

    可是当晚?    就有一群和尚手持文牒，说是要上京城?    路过此地入住。

    驿长见他们人多?    生怕手脚不干净?    又见到和尚有夜间点灯念经的习惯，委婉说驿站已满不能接待。
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