“大哥有所不知。”姜成闻言之下，立即解释道：“这趟镖是由赵四海亲自带队押送，而这个赵四海，我听说却是爱附庸风雅，喜欢跟读书人结交。时已近秋，又到了今年秋试之期，所以我想请军师假扮个进京赶考的秀才，假装偶遇到赵四海的镖队，然后以担忧路途安危为由，提出跟他们一起结伴上路。”

    “以赵四海的性子，定然不会拒绝。这样一来，军师与他们同行，就能更加借机打听出镖队的实力。我与军师一明一暗，互为配合，也会探听的更加清楚。”

    这个世界的科举制度，各地举子进京汇聚京师参加的考试，称为会试。因通常定在秋季，所以也名为秋试，或称秋闱。

    会试得中后，便已有资格做官，中者被称为进士。之后虽然还有一场殿试，要进宫在当朝天子面前进行，但那只是为了排定更具体的名次，由天子钦点状元、榜眼、探花这一甲三人。而且只有会试得中者，才有资格参加。

    所以会试，便已算是参加科举考试的考生们最后一场考试。中者有缘出仕做官，已是等于一脚迈入了仕途。

    而科举考生们的第一场考试，则是县试。只有通过县试后，才能获得生员身份，有资格继续参加后面的考试。否则连县试都过不去，那就只能称作是个读书人，秀才都不能叫。要通过府试之后，才能获得秀才身份。通过州试，则是举人，也称作举子，便能进京赶考了。

    其实能成为秀才，便已算是颇有身份，因为秀才可以见官不跪，在缴纳国家赋税方面，也颇有优惠，还不用服徭役。另外，每月当地官府还会给予一定的廪善，等于是古代的助学金，用于补贴生活。虽然不算多，而且有资格获得廪善的名额并不多，却也算是等于吃上了国家公粮。而能吃上公粮，这个身份就已是颇为不同了。

    至于举人，身份则要更尊贵些。举人虽然不能直接做官，却可以做各部门与地方官府内的吏员。所谓官吏，其实是分作官和吏，官员一般有品佚，是正式的；而吏员则一般无品，属于非正式的。但官府部门内，却也少不了吏员办事。毕竟像最简单的一县之地，正式有品佚的官员，通常只有几个。几个人哪有可能就管得了一县之地，恐怕连衙门的正常运作都维持不起来，这就需要大量的吏员补充办事。

    吏员属于招募性质，有些是招募的当地人，有些则就需要有身份的读书人来充任。而进士们能做官，吏员的补充，便就放在次一等的举人们身上了。而且吏员如果做得好了，将来也是有机会转正，由吏转为正式的官。所以，这也不失为一条出路。

    前身的勾陈能够进京赶考，当然也是通过州试，取得了举人身份的。其原本的打算，也就是最多参加三届会试，如果三次都不能过，那便退而求其次，走吏员一途，好歹也算是个出身，并且将来有机会转正为官。

    也正因为大部分的举人会试难过，便选择了从吏一途，所以民间还是单纯举人身份的读书人便也不多。反而是秀才居多，而且有些人参加科举，也根本没打算做官，就只打算考个秀才，有些身份便罢。

    有了这一层身份，无论从事什么行业，都有了种种便利。而考秀才的难度也并不算大，甚至有些地方据说私下里能够买卖秀才身份，故而民间便颇有些秀才遍地。

    而秀才一多，便也渐渐成为了读书人的代称。不管是有没有正式秀才身份的，通常见到读书人，很多人都会称句“秀才”，以显尊重。甚至通过州试，已是获得举人身份进京赶考的举子，大部分人也都是称做秀才，而不以举人名之。

    科举考试的第一场县试因多在春季举行，所以也被称作春试或春闱。第一场的县试在春季，最后一场的会试在秋季，合起来便被称作春闱秋试，以常被拿来代指科考。

    若此刻仍是前身的勾陈在此，听到姜成口里提到了“秋试”二字，免不了还会要多发些感慨。但眼下的勾陈，却对科举做官并没那么大的执念。虽然他也很想前身的勾陈如愿，这样他穿越来的身份也会不同；但既然已是成了现下这般模样，不可改变，他便也不再对此过于纠结。纠结于此也根本无用，还是多着眼于眼下才是要紧。

    “这恐怕还是不太合适吧？”大寨主朱雄闻言之下，略作沉吟后，还是向姜成摇头拒绝道：“军师到底不会武功，万一被那赵四海识破身份的话，岂非十分危险？”

    姜成闻言，据理力争道：“正因为军师不会半点武功，才绝不会被赵四海怀疑。何况军师原本就是秀才出身，是有真材实学的，无论谈论什么学问上的事，都绝不会露馅儿。若是另找人假扮，咱们这合寨上下，哪还找得到第二个人出来？”

    朱雄闻言，不由略微皱起了眉头。姜成最后这句话倒确是不假，他们这整个黑风寨上下，哪里找得出来第二个正经读书人，全都是大字不识一箩筐的大老粗，想装读书人也装不出来。就算表面装得像，肚里没学问，一说话便也会立即露馅。

    而姜成的第一句话，也颇为在理。勾陈不会半点武功，也确实不容易引起赵四海的怀疑。一个没有半分武功的书生，而且也确实是正经的读书人，哪有人能想到会跟匪徒有联系。就算勾陈偶尔在赵四海面前表些的失常些，赵四海也都很难怀疑到这方面去。

    何况以己推之，像赵四海这般一身武艺的江湖人物，就算喜欢跟读书人结交，又哪里会真正瞧得起读书人，更不会对这种不会半分武功、手无缚鸡之力的文弱书生起什么防备与警惕。这种小鸡仔儿似的书生，随便一只手就捏死了，哪会对这种人起什么疑心。就算真有什么不对之处，赵四海自恃武力，恐怕也仍是不会太放在心上。

    但姜成的话虽然有理，但朱雄随后仔细想想，却还是觉着有些不太妥当。勾陈的生死安危，他其实也不甚在乎。就是这秀才他现在用得越来越顺手，有勾陈之助，帮他把整个寨子管理得井井有条，根本不用他操心太多琐碎事。所以他现在，也是真有些离不开勾陈。

    万一勾陈不小心露馅，遭了那赵四海的毒手，对他来说，也是一个很大的损失。何况便这种最坏的结果不说，单是勾陈离开山寨后，这段时间内没有了勾陈之助，肯定又会乱七八槽一些，许多事还得劳他亲自出面解决，远没有勾陈在时省心。所以便为着这点，他也不能轻放勾陈离去。想了想后，他最终还是拒绝了姜成的提议。