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    “陆战队，”格里菲斯召来两个值夜的舰上陆战队员，“有水手在下层甲板传播谣言，将他找出来，报告给我。”

    “是，长官！”陆战队员立刻行动起来。他们报告了陆战队指挥官，然后开始搜捕。

    这些士兵并不属于格里菲斯的中队，而是隶属于伯伦希尔号。战斗时，他们是登陆或者跳帮作战的士兵；平时，他们负责维持战舰秩序，担负宪兵的职责。后面一个职能比前面一个重要的多，因为大多数时候，可能威胁到舰长、指挥组与战舰的是距离自己只有几个舱室的水手，而不是几海里外的敌舰或怪物。

    陆战队员很快就把情况报告了舰长。阿兰黛尔则把格里菲斯请去，向他通报了调查结论。

    厨房的一等水手老鲁南在传播令人不安的谣言。据他交代，不久前给看守敖德萨的贵族小姐的吉尔·德·艾斯突击中队长送晚饭时，听到了一阵奇怪的声音——房间锁着门，突击小队张不在那里，舱室里有一个奇怪的声音，在吟唱，或者低语。舱室关着门，老水手听了一会，听不真切，但是感觉到自己像是躺在了墓园中废旧的石棺一样，如同蛇一样阴湿寒冷的感觉蔓延全身。

    老鲁南发现自己的手脚上出现了一层白霜，拔腿就跑，有种奇怪的东西，从后面追赶他，直到他穿过几个拐角，回到其他水手中间，这可怕的白霜才消失。

    好几个水手证实，他们确实在老鲁南的手腕上看到了尚未消散的白霜。

    陆战队员随即前往了奈芙蒂的舱室检查，发现侯爵小姐正在卧室里休息，没有异常。艾斯突击中队长和约书亚见习修士在客厅轮班警戒。两人关上了舱室的门，并没有任何异常。

    “我会在明早进行处理，”阿兰黛尔让陆战队员们退下，对格里菲斯说道，“水手精神失控的情况并不少见，一些酒或者让他好好擦洗甲板都能解决。只不过，骑士你听到什么了吗？”

    格里菲斯摇了摇头：“刚才我正在和一位客人交谈，可能过于专注了。”

    “噢——”阿兰黛尔摆弄着手里的一把银色燧发枪。从造型上看，这把枪和断罪很相似，威力一定不小。

    “真是个讨厌的客人，”舰长小姐把枪收好，抬头看了看骑士，“但是我也隐约听到一些。”

    “是什么？”格里菲斯立刻警惕起来。身为非凡者的阿兰黛尔是很强大的，如果她也听到，意味着船上确实有异常。

    “难以描述，”舰长小姐摇摇头，“是我从未听过的咒语，但是遵循一定的规律重复，在呼唤着什么。”

    她说完就站起身来，取下墙上的舰长佩剑放在桌上：“看来，我们的返航不会一帆风顺。早点休息吧，骑士，我会派出加倍的岗哨。”

    ……

    世界上流传着许许多多怪奇的故事。

    翱翔天际的巨龙、撕裂峡谷的比蒙、沼泽深处的九头蛇、深海中徘徊的巨型乌贼，还有让人石化的巨蜥、喷吐冰与火的奇美拉。这些恐怖生物的可怕故事经过口口相传，变得更加骇人而扭曲。

    有人说，它们不只是转述和故事里的符号，而是这个世界的一部分，即便躲藏到了遥远的角落，也依然是。

    为何这些罕见的怪物仍然会令未曾一睹真容的人恐惧呢？难道人类生来就认为这些事物是恐怖的，是危险的么？它们带来的恐惧甚至脱离了它们的形象，成为了完全是精神上恐惧。

    越是没有见过这类东西的人，对它们的恐惧就越强烈。对于这类恐惧，我们能提供出许多不同的解决方案。其中一些可能会深入洞察灵魂的本质，或者至少能够窥探一眼梦中幻境的起源。若是知晓了未知的真相，见过怪物的真容，可能就不会太害怕了。

    伯伦希尔号上流传着谣言。格里菲斯已经明显感觉到了水手们的恐慌。

    他没有时间也不擅长排解水手们的恐惧。而且，对于他来说，未知并不是恐惧的真正来源。

    火力不足才是！

    格里菲斯把血棘放在伸手可及的桌上，在床上摆好含光、倚天，装填完毕的断罪就放在枕头边，流星锤、剔骨匕首和一捆手雷放在床脚，坚毅盾靠在床边，距离自己的手只有十公分远。还有统御头盔，这件强大的装备，嗯，这件强大的装备明天要再洗洗……

    在一大堆军火的包围中，格里菲斯觉得非常安心。至于是不是合适，那不重要。
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