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    “只怕难……练新军的器械呢？饷呢？地方呢？不要咱们去了，最后还是一个没下场！”

    “不练新军，将来怎么打仗？湘军老了要练淮军，淮军老了还不得练新军？我看这个事儿，中堂和徐观察是有默契的……饷，我想总有办法解决吧。徐观察是特旨道出京的，还能没有门路？”

    “都读了徐观察的欧游心影录没有？我这两曰可是点灯熬油的在看着。洋人强咱们弱我是明白的，可是没想到差距大到了这种地步！多少小国亡成那样，是真惨。波兰国给瓜分了，听说他们百姓规定只能走路中间儿，不能挨边上走，说怕劣等民族偷东西……我看，不练强军，咱们亡国也得迟早一天儿！”

    “禁卫军，禁卫军……我说，咱们要是真过去，干出来了，旗人会不会来抢这个权？”

    “嘘！噤声儿！”

    后面两张书桌上，坐着两个青年军官，都穿着淮军的五云褂，大帽子端端正正的放在书桌案头。一个眉目灵动，个子高瘦。听着周围沸沸扬扬的议论不住的拧眉毛。一副似笑非笑的样子。有时听得噗哧一乐，又赶紧低下头掩着。

    和他桌子靠桌子的，是个神情严肃，英俊挺拔的青年。眉毛浓黑如漆，眼睛中的那种锐利逼人，如锥处囊中，像是随时都在提醒别人，这双眼睛的主人的锐气似的。

    他坐得端端正正，双手按照堂规放在膝盖上面。周围人的议论，好像就根本没有进得了他的耳朵。

    那高瘦青年偷偷碰碰他，小声道：“云纵，听见没有？一起子官迷。都想着当官儿呢。一个写了本书的家伙，能练得了强军，能强国？我看，咱们这大清国，这样的人儿还没生出来呢……”

    他声音放得更低，人几乎贴到了那个叫云纵的军官身上：“那帮吃铁杆庄稼的家伙，骑在咱们头上一天儿，咱们做什么都是瞎子点灯白费蜡。咱们想起来读这个学堂，真是……按照上海人说话，叫做热昏！”

    果然，他的语调，也有一点儿南音。

    那个叫做云纵的军官，眉毛挑都没挑一下。动也不动，似乎没听见他的话儿一样。

    高瘦青年军官的举动，连存心不想管的杨士骧都看不过眼。他停下他本来就没人听的讲述，咳嗽了一声儿：“楚万里！你看看你这样儿，还是朝廷武官的气度么？堂规是怎么说来着，我不是洋教官，管不着你。但是看在我好歹是直隶首道，二品的红顶子，你也得尊敬着我点儿不是？”

    杨翰林微笑发话儿，这叫楚万里的青年军官赶紧坐直，朝杨士骧挤眉弄眼的笑道：“杨大人，您给咱们说的武经，我在偷偷给李云纵夸好儿呢。要是赶在咸同年间，杨大人还不是中兴名臣，也要封个伯爷？什么时候儿杨大人再给咱们说说金石书法？”

    看楚万里那个惫懒的样子，杨士骧苦笑。说实在的，他对在这武夫气十足的讲堂，兼差上课毫无兴趣。倒是楚万里那倜傥劲儿，有点儿对他胃口。至于楚万里旁边那个模范武夫模样的李云纵，怎么看都不顺眼。

    他摸出怀里的盘璜打拧金怀表，看看时辰：“我知道你们今儿都没心思，等着禁卫军试办委员徐观察来校阅，想巴结个实缺前程……到时候别象现在这个鸭子塘一样就成！”

    咳，这帮学生心热，到了徐一凡手底下，按照中堂的心思，只怕又是一场空！

    学堂的听差这个时候按时辰敲响了艹场上面的钟。

    滴滴答答的集合洋号声音也响了起来，外面传来了德国队列艹法洋教官的德语口令。

    底下学生一阵搔动，看来这徐观察，是准时到了！

    杨士骧看着他们眼巴巴的样子，叹口气一挥手：“去吧！”

    底下哄的一声，这些学生军官们一个个将大帽子整齐的合在了头上，整整五云褂，掸掸马靴。一个个涌了出去。楚万里一拉身边儿的李纵云：“还不走？瞧瞧那新鲜去！白相白相也不坏……”
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