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    随即看到耸立在山谷对侧———林深之处的古坊。

    ———狗肉坊。

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    这个看起来坚实、庄重的古坊———有如被放在深林之中的方形大铁箱。

    然而，现在那座在黄昏中的古坊，看起来却带有些许黑色。

    …………

    …………

    漆黑的林子从狗肉坊的背后延伸到山谷悬崖边。

    险峻的谷崖———不论是这边或那边———几乎都是一直往左右延伸，并且在远方合而为一。

    两座坊大概相距六十里地，并被深达百丈以上的山谷完全隔开，遥遥相望。

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    …………

    “对面的谷崖好像比我们这边高一点。”我身旁的马三眯起眼低声说。

    “有吗？”莫四爬上大石，仔细看了看，“应该差不多吧！！”

    …………

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    周遭很闷，仿佛随时都会下雨。

    山风吹过了山谷，拂动整片林子。

    令人恐惧的静谧包围了那边的狗肉坊，然后在四周巍峨的景象中冻结。

    …………

    我放在望镜，站在大石之上，怯怯地往下看。

    正下方是一丈多高的土地，一想到摔下去肯定当场断腿，我突然觉得一阵晕眩，脚下虚浮。

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    “小心点，陆可！！”马三及时抓住我的双臂，将我扶住。

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    “谢、谢谢。”我甩甩头，让自己镇定下来，然后向他言谢。

    “真是太没用了。”一旁的来陌笑说，“你是最年少的，怎么这么轻易就被吓到？真是………”

    …………

    “真是对不住。”我满脸通红地离开大石。

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    “雷生，山谷的对面是绝冥山———凌夜谷吗？”走到大石旁的王伯问。

    “是的。这个山谷正是此地和绝冥山的分界之处。”雷生走到他身旁说。

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    “想越过山谷到对面应该没那么容易。”

    “是啊，的确不可能。要到山谷底才有通往绝冥山的路。”雷生微笑说。

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    大约花了一刻钟，让所有人都用望镜看过山谷景色后，我们回到狼王坊。

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    雷生说明———直到用饭前都可四处走动后，所有人当场散开来。

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    我决定回房睡觉。

    其他人则是说想探访坊里其他地方。

    …………

    一回到房间，我不耐袭来的沉沉睡意，便沉沉入睡了。

    不久后，有人来将我摇醒。

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    “不好意思，陆可。”是马三先生的声音，“差不多该去用饭了，我来叫你起榻了。”

    “现在什么时辰了？”我揉着眼睛问。桌上的煤油灯摇曳着红色火光，马三的脸半隐在阴影里。

    看不清他的表情。

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    …………

    “大抵就酉时末了。”

    “是吗？”我起身坐在榻缘，“谢谢你，我马上过去。”

    然而，马三似乎没有要离开的意思。

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    “我想请你帮个忙。”马三压低声音说，“如果可以，我想雇你，请你替我做个事。讼师不是有守密之务吗？而且，对我来说，能有你的帮助是再好不过的。”

    “做事？”我有一点诧讶，“是需要讼师出面的事吗？”

    “不，严格说来，并不是如此………”马三频频抚着下颚的黑胡须，拿出了银票，“我只是需要个同伴，我连雇你的银票都准备好了。”

    …………

    “可是………”我习惯地收下，不是很清楚他的意思。

    “你银票收好就是了。我信你，相信你不会收不该收的银子。”

    “这个………嗯………”我含糊地点点头，“你要我帮你什么？”

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    …………

    “你要做的事很简单。我在找一件东西，这件东西对我的钻研是无可取代的。我希望你能帮我找，而且还要对其他人守密。”

    “这………”

    “这件事不难。东西我会自己去找，你只要在待在狼王坊里的这段时间内，将听到或见到关于这个东西的任何消息告诉我就好了。”

    “你雇我就只为了这个？”我完全弄不清楚现在的状况，马三的话我只听懂一半。

    …………

    “缘由不重要。你会接这份活计吧？”

    “但是———”我的话被马三认真的语气压了下去。

    …………

    “你不用担心。这件事并不危险………我只是想亲眼看看那个炮尖。”

    …………

    …………

    “炮尖？”他没头没脑地说出这个词，让我更加疑惑。

    “没错。就是火炮前端的物什。我刚刚大略看过了一楼的兵刃房，可惜没看到。”

    “你要找的是哪一种炮尖？有什么特征？”

    “………”

    …………

    …………

    马三先生顿时语止，过了一会儿才说，“我不知道，我也没看过。但它应该很古老，可能有生锈或磨损，能称得上是特征的大概只有这些。”

    “但这样………”

    “唉呀！！”马三冷冷地打断我的驳语，“到时看到应该就会知道了。”

    “可是，这么简单的事，我不能收你的银子。”

    “那无所谓。”马三焦急地说，“你只要照我说得去做就好了。拜托，你一定要帮我，而且千万记住，别对任何人提起这件事，知道吗？”马三再三叮咛后，便悄声离开我的房间。

    …………

    我觉得相当困惑，不知该如何是好。

    我盯着被关上的门，发呆了好一会儿，试图理出个头绪。

    房间和狼王坊陷入诡异的静谧。

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