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    元嘉帝临幸过的宫女，必定是要细查来历的，乔修容的事情他自是知晓。

    “父皇说的是。”太子殿下接口道，语气不再像方才那样肃杀，显得平静了些：“乔修容当年随其祖父与幼弟来到盛京，可他们家的那门亲戚却一早病故了，她的祖父路上又得了重病，抵京后不久也跟着离逝，她姐弟二人举目无亲，所幸被一对膝下无子的夫妻收留，只那对夫妻也是穷人，日子过得很苦。恰好那时候宫里才放出去一批人，正四处采买宫女，乔修容便进了宫。”

    “此事朕亦知晓。”元嘉帝说道，温和平淡的脸上无甚表情：“听说她一家子皆靠她每月例银嚼用，那乔小弟更是极得她疼爱。”

    太子殿下微不可察地摇了摇头，似是有些不以为然，道：“诚如父皇所言，那乔小弟好吃懒做，那对养父母也好不到哪里去。是故，依儿臣浅见，乔修容之身世固然可悯，却也绝不可就此姑息，请父皇明鉴。”

    元嘉凝望着殿外的天空，良久后，方沉声道：“虽不可姑息，到底……也是吾之子民。”他稳稳地立在案前，视线转向北方，目中陡然似升腾起了幽幽火焰：“北疆，终是我大楚死敌！若无北疆，这世上便无乔修容，亦不会有秦德娟，更不会有昨日刺驾！”

    太子殿下躬了躬身，并未接话。

    北疆与大楚接壤，两国时有交兵，当年北疆人在沙城一带大肆掳掠，若非元嘉帝御驾亲征，叫北疆人吃了个大亏，大楚也不会有如今的太平。

    元嘉帝静立片刻，便又开始缓缓踱步，再开口时，话题便转到了刺驾案上，道：“此案须得分头去查，不能只盯着一处。”

    “父皇说得是。”太子躬身应道：“儿臣昨日已将人手分成三拨，第一拨前往那养父母的祖籍，第二拨精选擅寻踪的好手，从两个月前乔家失踪当日开始查找，活要见人、死要见尸。至于第三拨，则从那顶替秦德娟进宫的路线往回查。”

    “甚好。”元嘉帝颔首说道，负着的两手在背后握了握，便又道：“稍后朕再下一道手谕，着盛京府并刑部助你彻查此事。另武德、龙骧、豹韬三卫，今后也归你调度。”

    “儿臣尊旨。”太子殿下躬身行礼，复又续道：“至于那个刺客，儿臣将之交予了裴恕。他熟知江湖之事，最迟三日内必有结果。”

    “好。”元嘉帝只说了一个字，既是同意，亦含嘉许。
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