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    木桑忽道：“那么你说金蛇郎君是为避仇而到这里？”穆人清道：“以他的武功机智，似不必远从江南逃到此处，躲在这荒山之中。”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清道：“此人行事向来神出鬼没，咱们在江湖中这些年，只听到他的名头，当真可说威名远震，却从来没见过他面。听人说他已死了，但谁也不知怎么死的。”木桑叹道：“这人行事也真古怪，有时穷凶极恶，有时却又行侠仗义，教人捉摸不定。我几次想要找他，都没能找到。”穆人清道：“咱们别瞎猜啦，明儿到山洞去瞧瞧。”

    次日一早，穆人清、木桑、承志、哑巴四人带了绳索兵刃，爬上峭壁之顶。木桑道：“我下去。”穆人清点点头，说道：“小心了。”将绳索缚在他腰里，与哑巴两人紧紧拉住，慢慢将他缒落。

    木桑一手持着精钢棋盘，一手扣了三枚棋子，溜到洞口，向下望去，只见脚下雾气一团团的随风飘过，竟不见地，虽然他轻功卓绝，绝峰险岭，于他便如平地，这时却也不由得心惊，转头向洞里张望，黑沉沉的看不清楚，只觉得洞穴很深。洞口甚小，人钻不进去，于是用布包住了手，轻轻到洞里一探，碰到几枚尖利之物，插在洞口，一摸之下就知是金蛇锥，轻轻拔出，一共拔了十四枚，就没有了。再伸手进去，直到面颊抵住洞口，也再摸不到什么，纵声叫道：“拉我上来。”

    穆人清缓缓收索，拉了上来。拉到离崖顶二丈多时，木桑右脚在峭壁上一点，窜了上来，棋盘中托了一大把金蛇锥，笑道：“老穆，咱哥儿们发财啦，这么多金子。”

    穆人清脸色却甚沉重，双眉微蹙，说道：“这怪人将这些东西放在这里，不知是什么意思。洞里还有什么？待我下去瞧瞧。”木桑道：“你下去也白饶，洞口太小，钻不进去。”穆人清满腹心事，低头不语。

    承志忽道：“师伯，我成吗？”木桑喜道：“你也许成，但这样高，你敢下去吗？”承志道：“我敢。师父，我下去好不好？”穆人清寻思：“这江湖异人把他防身至宝放在此地，必有用意，便在我居处之侧，岂可不探查明白？但只怕洞内有险，让这孩子孤身犯难，倒令人耽心。”说道：“只怕洞里有危险呢。”承志忙道：“师父，我小心着就是啦。”

    穆人清见他神色兴奋，跃跃欲试，就点头道：“好吧，你点一个火把，伸进洞去，倘若火熄，千万不可进去。”

    承志答应了，右手执剑，左手拿着火把，缒绳下去。他遵照师父吩咐，先伸火把入洞。小乖弄破洞外泥封，山顶风劲，一晚间已把洞中秽气吹尽，火把并不熄灭。

    于是他慢慢爬了进去，见是一条狭窄的天生甬道，其实是山腹内的一条裂缝，爬了十多丈远，甬道渐高，再前进丈余，已可站直。他挺一挺腰，向前走去，甬道忽然转弯。他不敢大意，右手长剑当胸，走了两三丈远，前面豁然空阔，出现一个洞穴，便如是座石室。

    举起火把照时，登时吃了一惊，只见对面石壁上斜倚着一副骷髅，身上衣服已烂了七八成，那骷髅宛然尚可见到是个人形。

    他见到这副情形，一颗心别别乱跳，见石室中别无其他可怖事物，于是举火把仔细照看。骷髅前面横七竖八的放着十几把金蛇锥，石壁平滑，壁上有无数用利器划成的简陋人形，每个人形均不相同，举手踢足，似在练武。他挨次看去，密密层层的都是图形，心下不解，不知划在这里有什么用意。

    图形尽处，石壁上出现了几行字，也是以利器所划，凑过去看时，见划的是十六个字：“重宝秘术，付与有缘，入我门来，遇祸莫怨。”字形歪歪斜斜，入石甚浅，似乎划字者手上无力。十六字之旁，有个剑柄凸出在石壁之上，似是一把剑插入了石壁，直至剑柄。

    他好奇心起，握住剑柄向外力拔，微觉松动，便不敢再拔了。

    正想再看，听得洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去，转了弯走到甬道口，听得木桑在叫自己名字，忙高声答应，爬了出去。

    原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不见出来，焦急挂念，木桑也缒下去查看。他爬不进去，只得在洞口叫喊。

    承志爬了出来，对木桑道：“洞里有许多古怪东西。”扯动绳子，上面穆人清和哑巴忙拉上两人。承志定了定神，才将洞中的情形说了出来。

    穆人清道：“那骷髅定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代怪杰，毕命于此。”木桑道：“他留的这十六字是什么意思？”穆人清沉吟道：“看样子似乎他在洞中埋藏了什么宝物。石壁上所刻图形，当是他的武功了。这十六字留言颇为诡奇，似说谁得到他的遗赠，就得算他门人，而且说不定会有祸患。”木桑道：“按字义推详，该当如此，只不知这怪人还有什么奇特花样。”
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