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    袁承志从内衣袋里摸出当日安大娘所赠的金丝小镯，说道：“我天天带在身边。”安大娘猛然想起，拉他凑近烛光看时，果见他左眉上淡淡的有个刀疤，又惊又喜，道：“啊，孩子，你长得这么高啦，又学了这一身俊功夫。”袁承志道：“我在浙江见到小慧妹妹，她也长高啦！”安大娘道：“不知不觉，孩子们都大了，过得真快。”向躺在地下的丈夫瞧了一眼，叹了口气，喟然道：“想不到还是你这孩子来救我。”

    李岩不知他们曾有一段故旧之情，听安大娘满口叫他“孩子，孩子”的，只道两人是亲戚，笑道：“今日之事好险。我奉闯王之命，到河北来约几人相见。锦衣卫的消息也真灵，竟会得到风声，在这里埋伏。”承志问道：“大哥，你朋友快来了吗？”

    李岩尚未回答，远处已闻蹄声，笑道：“这不是么？”从人开门出去，不久迎了三人进来。这三人一个田见秀，一个刘芳亮，都是当年在圣峰嶂会上见过的。他二人已不识袁承志，袁承志却还记得他们相貌。另一个姓侯，名叫侯飞文，却曾在泰山大会中见过。三人与李岩招呼后，侯飞文向袁承志恭敬行礼，说道：“盟主，你好！”

    李岩与安大娘都道：“你们本来相识？”侯飞文道：“袁盟主是七省总盟主，众兄弟齐奉号令。”李岩喜道：“啊，我忙着在河南办事，东路的讯息竟都隔绝了。原来出了这样一件大事，可喜，可贺。”袁承志道：“这还是上个月的事，承好朋友们瞧得起，给了这样一个称呼，其实兄弟那里担当得起？”侯飞文道：“盟主武功好，见识高，那是不必说了，单是这份仁义，武林中哪一个不佩服？青州这一战，咱们‘金蛇王’营大大露脸，全仗袁盟主带头。”

    李岩喜道：“那好极了。”当下传达了闯王的号令。原来李自成在河南南阳、汝州大破兵部尚书孙传庭所统官兵十余万，进迫潼关，命李岩秘密前来河北，联络群豪响应。

    侯飞文道：“盟主你说怎么办？”袁承志道：“闯王义举，天下豪杰自然闻风齐起。小弟便发出讯去。咱们七省好汉，要轰轰烈烈的大干一场！”六人说得慷慨激昂，眉飞色舞。袁承志说起在直鲁边境马谷山一带驻有三营队伍，有六七千人马，是自己部属。李岩大喜，说道：“我也听到了‘金蛇营’的名声，却打听不到‘金蛇王’的姓名，原来便是你贤弟。我去禀明闯王，这三个营归你指挥。咱们的兵力可更大了。”

    李岩又道：“官军腐败已极，义兵一到，那是摧枯拉朽，势如破竹，只是眼前却有个难题。”袁承志道：“什么？”李岩道：“刚才接到急报，说有十尊西洋红夷大炮，要运到潼关去给孙传庭。孙老儿大败之余，士无斗志，已不足为患。只不过红夷大炮威力非同小可，一炮轰将出来，立时杀伤数十人，倒是件隐忧。”

    袁承志道：“这十尊大炮小弟在道上见过，确是神态可畏，想来威力非常，难道不是运去山海关打满洲人的么？”李岩道：“这些大炮万里迢迢的运来，听说本是要去山海关防御满洲兵的。但闯王节节得胜，朝廷便改变了主意，十尊大炮已折而向西，首途赴潼关去了。”袁承志皱眉道：“皇帝镇压百姓，重于抵御外敌。大哥，你说怎么办？”李岩道：“大炮一到潼关，咱们攻关之时，势必以血肉之躯抵挡火炮利器，虽然不一定落败，但损折必多……”袁承志道：“因此咱们要在半路上截他下来。”

    李岩拊掌大喜道：“要偏劳兄弟立此大功。”袁承志沉吟道：“洋兵火器挺厉害，兄弟已见识过，要夺大炮，须另出计谋，能否成事，实在难说。不过这事有关天下气运，小弟必当尽力，若能仰仗闯王神威，一举成功，那是万民之福。”

    众人又谈了一会军旅之事，袁承志问起李岩的夫人。李岩道：“她在河南，平时也常常说起你。”安大娘插口道：“李将军的夫人真是女中英豪。喂，孩子，你有了意中人吗？”袁承志想起青青，脸上一红，微笑不答。安大娘叹道：“似你这般人才，不知谁家姑娘有福气，唉！”忽然想起小慧：“小慧跟他小时是患难旧侣。他如能做我女婿，小慧真终身有托。但她偏跟那傻里傻气的崔希敏好，那也是各有各的缘法了。”

    田、刘、侯三人听他们谈到私事，插不进口，就站起告辞。侯飞文道：“盟主，明儿一早，我带领手下兄弟前来听令。”袁承志道：“好！”侯飞文问了相会地点，三人辞出。

    李岩与袁承志坐了下来，剪烛长谈天下大势，越说越情投意合。袁承志于国事兴衰，世局变幻，所知甚浅，听着李岩的谈论，每一句话都令他有茅塞顿开之感。直到东方大白，金鸡三唱，两人兴犹未已。回顾安大娘，只见她以手支头，兀自瞧着躺在地下的丈夫默默出神。
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