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    易吉怒道：“你莫装胡羊。我说的是在背后给你撑腰、叫你来捣鬼的那人，是男子汉大丈夫，何必藏头露尾，鬼鬼祟祟？”他料定是仇家暗中指使袁紫衣前来混闹，好使自己出行不利，此人必然熟知自己的性情忌讳，否则她何以尽说不吉之言？

    其实袁紫衣存心捣乱，见他越是怕听不吉的说话，便越加尽拣凶险灾祸来说，当下正色道：“易老师，常言道良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。我这番逆耳忠言，听不听也由得你。至于九龙派嘛，你如不去，由小女子代你去便了。”

    当袁紫衣跃上船头不久，胡斐即已跟踪而至。那日他在河里洗澡时衣服遭夺，赤身露体的不便出来，好在为时已晚，不久天便黑了，这才到乡农家去偷了一身衣服。他最关怀的是那本家传拳经刀谱。这刀谱放在衣衫囊袋之中，竟给她连衣带书一起取了去，心想这女子先偷我包袱，又取我衣服，定是为了这本武功谱诀，心中忧急，一路疾赶。

    当日便追上了她，但见她勒马缓缓而行，却又不是偷了谱诀便即远走高飞的模样。他越想越疑，无法推测这女子真意何在，心想倘若动手强抢，未必能得手，于是暗暗在后窥伺，要瞧她有何动静，另有何人接应。跟了数日，始终不见有何异状。这日在易家湾湘江之畔，却见她向易吉起衅，竟是又要抢夺掌门人的模样。

    胡斐暗暗称奇：“这位姑娘竟有一味掌门人癖。她遇到了掌门人便抢，为的是在江湖上闯万立威呢，还是另有深意？看来两人说僵了便要动手，且让他们鹬蚌相争，我便来个渔翁得利，设法夺回谱诀。此时牵她白马，易如反掌，但好曲子不唱第二遍，重施故技，未免显得我小泥鳅胡斐太也笨蛋。”慢慢走近船头，等候机会抢夺她背上包袱。

    只见易吉一张红堂堂的脸膛由红转紫，嘶哑着嗓子说道：“姑娘这么说，那是骂易某无能，不配作九龙派的掌门人了？”袁紫衣微笑道：“那决不是。易老师既此行不利，不如把九龙派的掌门人让与我吧。小女子一片好心，纯是为你着想……”

    她话未说完，船舱中钻出两条汉子，手中各持一条九节软鞭。一个中年大汉道：“这女子疯疯颠颠，师父不必理她。待弟子赶她上岸，莫误了开船吉时。”说着左手伸出，去推袁紫衣肩头。袁紫衣伸指在他手臂上轻轻一弹，说道：“吉时早已误了！”那汉子登觉臂弯中一麻，手掌没碰到她肩头，上臂便已软软的垂下。

    另一个汉子喝道：“大师哥，动家伙吧！”两人齐声唿哨，呛啷啷一阵响，两条九节软鞭同时向袁紫衣膝头打去。他们不想伤她性命，软鞭所指处并非要害。

    袁紫衣见两人都使九节鞭，心念一动：“是了，他们叫做九龙派，大概最擅长的便是九节鞭。”她与易吉东拉西扯，一来要他心烦意乱，二来想探听他武功家数，这时见双鞭击到，心中大喜：“好啊，你们遇上使软鞭的老祖宗啦。”双手伸出，快速无伦的抓住两根软鞭鞭头，相互一缠，打成结形，自己身子不动，微笑着站在当地。

    两名汉子尚未察觉，见鞭头并未打到她身上，反而双鞭互缠，各自用力一扯，这一来正中了袁紫衣之计，双鞭鞭头本来松松搭着，一扯之下，登成死结。两人惊得呆了，忙奋力拉扯。师兄弟俩膂力相当，谁也扯不动谁，两条软鞭却缠得更加紧了。

    易吉喝道：“莽撞之徒，快退开了。”双手抓住长袍衣襟，向外抖出，噗噗噗一阵响，袍子上七个软扣一齐拉脱，左手反到身后一扯，长袍登时除下，露出袍内的劲装结束。这一手干净利落，威势十足。岸上站着的大都是他的弟子亲友，也有不少闲人，登时齐声喝了个大采。

    袁紫衣摇头道：“口采不好。这一手‘脱袍让位’，脱袍不打紧，让位嘛，却是注定把掌门人之位让给我啦。”易吉心中一凛，果觉这一手也是不祥之兆，右手伸到腰间，轻轻一抖，手中已多了一条晶光闪亮的九节鞭。

    这一抖寂然无声，钢鞭的九节互相竟没半点碰撞。袁紫衣暗叫：“啊哟，不好！这手功夫我可不会，今日只怕要糟！”见他这条鞭子每一节都有鸡蛋粗细，他身材又甚魁梧，便如船头上立了座铁塔，拿着这条大鞭，当真威风凛凛。

    这时船家已收起了铁锚，船身在江中摇晃不定。易吉手臂抖出，九节鞭飞出去卷住了船头铁锚，跟着挥出，扑通声响，水花四溅，铁锚落入江中，船身登时稳住。这一手若非臂上有六七百斤膂力，焉能如此挥洒自如？眼见他这条九节鞭并有软鞭与钢鞭之长，内外兼修，委实了得。
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