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    乞丐王的宫殿名字叫“腐林”，位在光荣巷弄里的半封闭区域，瑟瑞卡尼亚人──巴布．塔巴德领路，层层关隘自然畅通无阻。

    沿途踩过泥泞的积水，穿过乞丐王的护卫，他们用好奇又复杂的眼神看着维克多。

    下午猎魔士斩杀变形怪的壮举，早就透过巴布幸存的五名手下，传遍他们这些黑帮成员之间。

    平时他们多半会用厌恶的眼神，甚至咒骂来招待猎魔士，但是在今天，想到大屠杀就发生在他们的地盘上，与他们切身相关，他们不约而同对少年的出现保持沉默，极个别的甚至向他抚胸为礼。

    一行五人直来到眼前的四层建筑物，哈宾与博斯莱尔才被挡在门前，由乞丐王的手下另外招待他们。

    跟随巴布走进房屋，维克多与安古兰看到房间里点满蜡烛，数量远超过正常照明需要的数量，粗略一扫就能理解，算是一种纪念──纪念死难者的仪式。

    法兰西斯．贝兰坐在他乞丐王的王座上，招手让维克多过去他旁边，看起来心平气和。

    少年不卑不亢，走到他旁边的椅子上就坐，位置宽敞舒适，与王座中间只隔着一个小茶几。

    贝兰举起左手，身边的护卫纷纷退开一段距离，留下两人私密谈话的空间。

    上次维克多来到这里，是开设铁匠铺要缴交保护费，身分是有趣的吟游诗人，因为霍桑赏识才得以进入乞丐王的眼界。

    但是这次，少年有完全不同的身份，而且刚解决掉一头非常“残忍邪恶”的怪物。

    贝兰温和地说：“‘辛迪加’说的没错，你确实是个很有能力的猎魔士。”注意到维克多疑惑的表情，乞丐王补充解释：“不是人名，是组织，北方诸国大城市间，犯罪者互通有无的松散联盟，不用这么认真听，算不上什么秘密。”

    维克多心想，所以兰斯米特多半是这个组织的成员，过去自己在维吉玛活动的情报，想必就是通过这个渠道传来。

    “能获得你的认可，我放心许多，原本以为你会很愤怒。毕竟……”维克多比划着周围的烛火。

    “脓包必须清除，那怕会很疼痛，能解除潜藏的威胁，这些……是可接受的代价。”说到可接受时，乞丐王同样比划周围的烛火。

    “在收到最新报告前，我对你有些安排，不过沙佩勒的裁决让我省去说服的工作──我也希望你离开──带着应得的奖赏。”

    “我没有异议。但我希望这个驱逐仅止于我个人，而不包括我共同创业的伙伴们。”

    “理所当然，尤娜与费格斯，我会交待巴布好好照顾他们，而且不用再付费，往后你是自己人。

    这也不是驱逐，只是请你暂时离开，你不是犯罪者，而是对诺维格瑞有帮助的人，不要有太多包袱。”

    话说完乞丐王起身，维克多连忙跟着站起，他伸出右手轻轻拍这维克多的手臂，“虽然认识时间不长，但你无疑的是个好小伙子，有什么需要我为你做的，可以随时来找我。”

    点点头，维克多礼貌地开口说道：“事实上现在就有，关于跟我一起过来的女士……”

    ……

    巴布将维克多等人送到“腐林”出口为止，所以来到“轻松澡堂”的时候，一行只剩下四个人。
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