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    北军中候王斌亲自将皇帝从马背上扶下来，皇帝把手一招，径直往昆明池边走去，周忠与田芬几人连带着数名羽林郎亦步亦趋的紧随其后。

    皇帝慢悠悠的走在昆明池边上，这池子曾是孝武皇帝为伐昆明国，特意使人开凿用来练习水战的，后来逐渐变成泛舟游玩的场所。自王莽篡国、就都洛阳以后，昆明池鲜少维护，导致泥沙淤积，水域面积逐年递减。

    但往日威风仍在，时至今日依然是一片茫茫大泽。皇帝看着池中央的一片陆洲上残破的殿宇遗迹，吹着风，不时地偷眼打量着身旁两人。

    二人掌握国家税收工矿等等大权，各自有着截然不同的面孔。大司农周忠面容清峻，看上去正直不阿，但眼睛里却藏着精明算计，是个不好对付的角色。反之少府田芬则长了个马脸，目光不及周忠镇定，举止表现忐忑。

    “前些日子有人说董贼授首，天下已然太平，不需要另练新兵。”皇帝边走边说道；“可他却没有看到，河南、颍川尚有董贼余部数万人未曾归顺；河东郡的白波谷还盘踞着数万蛾贼；更何况凉州之乱屡屡不平。那些人整日里劝我寝兵，精简部众，也不知是鼠目寸光，还是在背后替别人着想。”

    周忠立刻说道，“陛下，万余部众，犯不着做此想。如今国用确实困难，郿坞的钱谷甲兵虽说不少，但陛下也说了，四处都有叛贼，朝廷一旦动兵，一日所耗巨万，这钱粮便是再多也捱不住。”

    皇帝不置可否，问向田芬，道：“少府也觉得如今国用不足，连北军正常的配给之需都满足不了么？”

    少府负责专供皇室一切采需，算是专门为皇帝服务的管家，此时说满足不了宫室用度，岂不是失职么？但田芬却表现的十分狡猾，把皮球又踢回给了周忠：“回陛下，少府内中虽有库存，满足宫用之需尚可，但北军所费还是要由治粟内史调拨。”

    治粟内史就是大司农的旧称，周忠见枪头又指向了自己，道：“尚书右丞管辖钱谷度支，臣……”

    无论前世今生，皇帝最是反感这种相互推诿的官僚作风，他大为皱眉，在一只大石鲸前停了下来，向王斌施了个眼色。

    王斌会意，接下了话茬，对周忠两人说道：“尚书台诸人意见不一，自然要以圣意为准，尔等久食岁禄，难道连这个都分不明白吗？”
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