安老太挑剔地打量着面前的新任外管事崔如卿。中等身材，留着小胡髭，白面眯缝眼，不说不笑的时候也仿佛带了几分笑意，言谈举止更是和她日常所见过的那些人家的仆从们不同，更像是谢满棠府里那位管事梁丰一样，不卑不亢，和和气气的。

    大概要在京城里过活就需要这样的一个管事吧，安老太对崔如卿的第一印象还不错，只是担心这位雇来的外管事工钱太高，其次是担心奴大欺主，自己祖孙两个女流之辈会被欺瞒，少不得审贼一样地把崔如卿审了又审。

    安怡静坐一旁，并不出言阻拦或是插嘴，只看崔如卿对自家的老太太是否耐烦。若他不能对她的亲祖母保持耐心和尊重，那她就要对他守信报恩之举的真诚度和可信度表示疑问了。

    崔如卿从始至终笑眯眯，不紧不慢地回答着安老太的疑问，从他哪一年娶的亲，哪一年生的娃，家住哪里，老婆姓啥，做过些什么，甚至于院子里有口井，房前有棵歪脖子枣树都详细描述了一遍。

    虽然他的态度极好，安老太还是有些忧虑，不置可否地回了房。

    安怡示意崔如卿坐下：“崔管事请喝茶，只有我俩在时不必如此拘礼。”

    “姑娘说笑，既然主仆名分已定，那就不容僭越。”崔如卿照旧站得本分，话却一点不客气：“初来乍到，总得做点什么才能让老太太安心，让其他人信服，不知姑娘可有什么事需要我去做的？”

    安怡想起之前自己曾让兰嫂打探陈知善的事情却一直没有进展，便道：“你去打听个人……”

    崔如卿认真记下，又道：“姑娘既有鸿鹄之志，那还该认真仔细地准备充分才是，该求的情，该用的人，都要用起来，别端着放不下脸，反倒为难了自己。求人，不丢人。”

    这是话中有话，安怡少不得多问一句：“还请你指点。”

    崔如卿正色道：“既然永昌侯夫人请了姑娘赴宴，目的就是要提携姑娘，那姑娘就须得把这机会牢牢抓住了才是。穿着打扮、言谈举止、形容才情这几样您都不缺，更有一手与众不同的医术十分了得，可是要叫人刮目相看，真正记在心里，轻易不敢、不愿得罪您，那就还差一个契机。”

    有一手真正能救命的绝技，又有太后罩着，只要是正常人都会考虑到自己可能会有既不能以势压人，又要求人救命的情况发生，从而不会轻易得罪她，凡事礼让她三分。一来二往，就成了习惯。

    安怡当然明白这个所谓的契机是什么，她自己也想过，如果能在宴会上遇着个位高权重，声望极高的人突发急病，太医院众太医一一败退，然后她再飘然而出，亮出神针绝技，轻松针到病除，救人一命，那就再好不过了。可是想归想，哪能那么容易呢？她没有那么大的本事去操作。谢满棠倒是可能有这个本事，但他怎会冒着极大的风险去听她的安排？

    崔如卿打量着安怡的神色，轻轻道：“人生本就是一场赌博，若不尝试，就永远都不能知道是否会成功。姑娘还没听明白我的话么？求人不丢人。不管是什么关系，什么人，都是有来有往，常走长亲的。”言罢毕恭毕敬地轻轻退出门去。

    安怡沉思许久，起身去寻安老太：“祖母，我记得之前您说过，我在宫里时谢大人经常使人来瞧您，您曾请他家管事带去你亲手做的青团，回话是甚好，很喜欢？”

    安老太得意洋洋地道：“那当然，这还是早年我在一家南方来的大户家里打短工时跟他家厨娘学的。这可是南方名点！这京城里轻易吃不着我这么地道的手艺。”

    越老越爱吹牛，安怡也不戳穿她，笑道：“还能做吗？”

    安老太的眼睛顿时犹如宝石般亮起来：“当然能！你这是要？嗯？”

    安怡假装没看见安老太眼里的八卦探究，严肃认真地道：“咱们不能总是让人家白帮忙，得表示感谢。送钱物，他比咱们有钱得多，好东西更是见过的比咱们听过的都多。我思来想去，就是这样别致有趣儿的吃食最能表示心意了。”

    “你这丫头总算是开窍了。”安老太开始捋袖子：“你跟着我一起做，更能表示心意。来来来，和我说说那个崔什么的究竟是个什么来历？好好儿的生意不做，偏来伺候你我两个穷娘儿们？他是疯了吧？”

    “就是他和你说的那样儿呗。他是永定侯夫人举荐来的，大概是想借着永定侯府混个出身吧。”安怡胡诌一气，扶着安老太朝厨房行去。

    说起崔如卿来，其实算是偶然所得。

    那一年她十一岁，陪着祖父去狮子山赏花休闲，在山下遇着了蔡太师正着人往死命里杖击一个人，说是这个人偷了主家的东西，背主忘恩。她记得很清楚，那个人被打得血肉模糊的只剩一口气，脸上却满不在乎。她只觉得这人偷了主家的东西还不知悔改，真是活该。

    祖父却道：“这人叫做崔如卿，我记得他，他不是这样的人，这里头一定有其他缘故。去问问。”

    真相是，崔如卿入太师府十年有余，在太师府的一众幕僚中表现得出类拔萃，却多次拒绝以太师府门人的身份出任做官，不是为了别的，只为替妹报仇。他十六岁的胞妹被崔太师的得力爱将强抢奸污，一根绳子投了缳，非但投告无门，那人还青云直上，官越做越大。他寻思着自己怎么努力也赶不上那个人的脚步，索性投入太师府，相机报复。

    耐心等待十余年，总算是得偿所愿，成功让那人中计并家破人亡。蔡太师痛失一名大将，当然恨他入骨，事发当时便不顾正在宴客，只顾要将他打死出气。

    她当时虽然年幼，却觉得报仇雪恨血债血偿乃是天经地义的事，快意恩仇的崔如卿不该背负污名死得这样窝囊，便出言替崔如卿求情。