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    　　“不是正在我身后站着么？”

    　　坎比达的表情停顿了一刻，蹙起眉头。

    　　国王的身后，高大健壮的图勒哈勋爵微不可察地翘起嘴角。

    　　子爵阁下放慢了脚步，任由其他人超过自己。

    　　图勒哈经过他的身边，对他轻轻颔首。

    　　“真是败家啊。”

    　　坎比达子爵看着国王和勋爵的背影，闭上眼睛，轻声叹出一口气：

    　　“但也正因如此，我才愿意追随他，奉他为我的国王。”

    　　“直到我的生命终末。”

    　　他抱起双臂，神情淡然，目光犀利。

    　　嘴角弯起一个有趣的弧度。

    　　“特意在等我来的时候摆好姿势，然后甩出这么一句耍帅的话，”担架上的克罗艾希刚好被抬着经过坎比达身边，女战士不屑地冷哼：“手法也太老套了吧。”

    　　坎比达皱起眉头。

    　　“至少配合我一点，说句‘啊，那就是我们战斗的理由’之类的台词啊。”子爵重新迈开脚步，不满地跟上克罗艾希的担架。

    　　“别说了。”克罗艾希冷冷地打断他：“因为那个男孩，共治誓约甚至更加稳固——到头来，我们还是回到了原地，什么都没有改变。”

    　　“劳而不获。”

    　　坎比达子爵挑起眉头，露出有趣的表情。

    　　“劳而不获，回到了原地，什么都没有改变？”子爵阁下像是听到了什么好笑的事情。

    　　他转过身，远远望着低声商议着什么的大公们：“只有活在过去，不愿醒来的人会这么想。”

    　　克罗艾希疑惑地看着他。

    　　“事实上，”坎比达重新转过头，轻笑出声：“包括查曼陛下，诸位大公，以及那位王子在内的人们……”

    　　“他们已经改变了一切。”

    　　女战士看着坎比达深邃的表情，突然觉得这个男人变得有些吓人

    　　“相信我，从今天起，严寒将至，”坎比达冷笑着，目光略过宫廷里无数历史悠久的装饰与摆设，轻轻踩了踩脚底不知已有多少年的地砖：

    　　“埃克斯特王国……”

    　　“再也回不到原地了。”

    　　————

    　　“庆幸吧，泰尔斯王子，如果不是那位小姑娘的坚持，”莱科大公站在星辰王子的面前，看着无精打采的男孩，叹息道：“你长住的地方就是黑沙城了——常伴国王左右，多美妙的经历。”

    　　泰尔斯微微动容。

    　　他转过身，看着远处与里斯班说着话的塞尔玛。

    　　王子深吸一口气，重新转过身来：“他，查曼王在选王会上提出了这个命令，作为条件之一？”

    　　“哦不，”莱科大公摇摇头，浑浊的双眼里露出有趣的色彩：“不是他提出来的条件。”

    　　“是我们所有人，都认为这样比较稳妥。”

    　　“尊贵的殿下。”

    　　心事重重的泰尔斯顿时哑口无言。

    　　一秒后，王子像泄了气一样垂下头。

    　　“你们所有人？”

    　　“是么。”

    　　他闭着眼睛，心情黯淡。

    　　是呢。

    　　在我不顾一切地那样……之后。

    　　莱科大公静静地观望着他。

    　　“你知道，泰尔斯王子。”

    　　“经过今天，除了查曼所说的星辰的威胁之外……”

    　　“也有很多人会忌惮你——正如忌惮多年来人才辈出，兴盛不衰的璨星家族。”

    　　当然，辈出的不仅仅是人才。

    　　莱科大公在心底默默地添上一句：

    　　还有疯子。

    　　老大公眼前一亮，表情鲜活起来：“可我也很期待你。”

    　　泰尔斯睁开眼睛：“期待我？”

    　　莱科大公静静地点头。

    　　“我不知道查曼是怎么变成这个样子的，”老大公看着国王的背影慢慢被士兵们淹没，凝重道：“但我们都能感觉得出来：他越来越危险了。”

    　　“绝日严寒要来了啊。”他感叹道。

    　　泰尔斯思索着这句话。

    　　“或许有一天，我们会需要借助你的力量，来对抗他，”莱科大公严肃地看着泰尔斯：“正如今日。”

    　　心情纷乱的泰尔斯不知何从应答。

    　　“结束了吗？”

    　　奥勒修大公冷冷地走上前来，瞥了一眼泰尔斯：“我受够了，一刻也不想待在这个该死的地方，把小命交到别人的手里。”

    　　远处，罗尼大公和特卢迪达静静地看着他们，一个一言不发，一个嬉皮笑脸。

    　　莱科看了看已经渐渐离去的黑沙领军队，呼出一口气。

    　　“后会有期，保重自己，泰尔斯王子。”

    　　老大公淡淡地道：“小心国王，也小心大公。”

    　　他极有深意地眨眨眼睛：“以及女大公。”

    　　泰尔斯顿时语塞。

    　　普提莱看着诸位大公跟他们的亲卫离去，皱着眉头来到泰尔斯的身边。

    　　“殿下，关于您的未来……”副使欲言又止。

    　　“我知道。”泰尔斯平静地回答。

    　　“我是个筹码，也是个威胁。”

    　　普提莱露出问询的颜色。

    　　“在矛盾和妥协中，大公们也必须攥住筹码，遏制威胁，”泰尔斯想清楚了前因后果，走神地摇摇头：“制约星辰，也制约查曼……”

    　　“还制约龙霄城。”

    　　拉斐尔走上前来。

    　　“就效果而言，你让十位大公彼此警惕，这跟秘科想要的目标无比贴近，甚至犹有过之。”

    　　“也许您更适合来秘科做事。”秘科的干部神秘一笑：“我们后会有期。”

    　　泰尔斯翻了个白眼。

    　　普提莱不知何言以对，只能拍拍王子的肩膀。

    　　“我会尽快向国内汇报，拿出一个对策。”

    　　他转向一旁虚弱的拉斐尔：“你知道该怎么做吧。”

    　　秘科的干部轻轻点头：“陛下和汉森勋爵会在最短的时间内知晓这里发生的一切。”

    　　泰尔斯看着他们分配好工作，想到自己未来数年的遭遇，只觉得心情郁闷。

    　　“还有一件事，”普提莱来到科恩和米兰达面前，肃起面孔：“你们两个，虽然伤势不轻……但你们必须赶在敌人拦截之前，立刻掩藏身份，离开埃克斯特。”

    　　科恩张开嘴巴，米兰达则若有所思。

    　　“身为两大家族的贵族眷属，尤其是身怀北境守护公爵继承权的亚伦德小姐，你们对伦巴——对查曼王的价值难以估量。”

    　　“这里是龙霄城，他又刚刚加冕，所以不能直接发作，但是一旦出了龙霄城，他一定不会放过你们的。”

    　　副使用几句话总结完毕。

    　　拉斐尔也沉下表情。

    　　“我立刻带他们走，趁着尼寇莱的人对我们还算友好，”拉斐尔咳嗽着道：“我知道一条从大针林回国的秘道，可以瞒过黑沙领的耳目。”
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