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    　　“而如果把要塞交给黑沙领——那就更不可能了。”

    　　“拿下星辰，是为了埃克斯特，”泰尔斯沉吟道：“但在此之前，他不允许北境乃至要塞，变成龙霄城以外，埃克斯特任何一个大公的养料。”

    　　塞尔玛隔空露出了一个“哇哦”的表情。

    　　对面传来老乌鸦虚弱但是欣慰的笑声。

    　　“我想我们的讨论，已经从国家和统治，深入到领主们博弈的层次了，这是好事也是坏事，好事是你能看得更多，坏事是……”希克瑟俏皮地对着两人眨眨眼，镜片后的眼眸变得清亮起来：“你会看得更少。”

    　　两位学生先是一愣，随后陷入沉思。

    　　老乌鸦微微扶了扶自己的镜片，咳嗽了咳嗽了一声，重新把拐杖从膝盖间抽起，放到右手边。

    　　“很好，今天我们聊了好一会儿，”希克瑟抬起头来，依然是那副和蔼却稍显羸弱的笑容：“我是否可以说：我们得出了一个共同认可的，有趣的结论：入侵并占领一地，保有并统治一地，这两者是完全不同的？”

    　　泰尔斯和塞尔玛对望一眼，后者点点头：“当然。”

    　　希克瑟的眼眶微微张大。

    　　“你知道，这让我想起了下棋和地图呢，”干瘦的老人扯了扯自己有些歪的围巾：“在棋盘和地图上，一切都很形象，你移动一个棋子，一枚兵棋，吞吃掉一个敌人，那它所立的棋格就会插上你的旗帜，染上你的颜色：这地方是你的了。”

    　　王子和女大公齐齐正色，悉心听取着新老师的话。

    　　老乌鸦微微低头，表情玩味：“但在现实里，埃克斯特的例子告诉我们，一切都很复杂，一切都需要更多考量：你消灭了敌人，获取了胜利，却绝非意味着你能保有那片土地。”

    　　“你能指使一支军队去侵攻，去取胜，却不意味着你能收下随之而来的代价——哪怕那看上去像是战利。”

    　　希克瑟抬起头，看向窗外的天空，叹息道：“也许，这就是统治的界限。”

    　　“当你们面对战争与和平，敌对与同盟时，也许首先明白统治的界限是什么、在何处，总归是没有坏处的，”他转过头，镜片后闪现的眼神让泰尔斯不自觉地直起胸膛：“你们同意吗？”

    　　星辰王子深吸一口气，严肃地点头：“是的，我非常认可。”

    　　塞尔玛也用力点头。

    　　希克瑟侧过头，那一瞬间的睿智眼神似乎消失无踪，他重新露出轻松而愉快的笑容，嘻嘻哈哈地道：“那么，我们今天聊得很开心，不是么？”

    　　说话间，干瘦的希克瑟颤颤巍巍地撑住拐杖，站起身来：“也许……今天……就到此为止？”

    　　泰尔斯和塞尔玛连忙跟着站起来，礼貌地对他行礼。

    　　“当然，”王子认真地道：“谢谢您，希克瑟先生，您是位好老师。”

    　　希克瑟哈哈一笑。

    　　“哦，可别忙着这么说，毕竟，我连学院里的学士资格都没有。”

    　　老乌鸦闭着眼睛摇了摇头：“对了，我们今天所说的一切，当年埃克斯特为什么撤兵，为什么放弃土地，到统治的界限……很有趣，不是么？”

    　　两位学生恭谨地点了点头。

    　　希克瑟微微睁眼，镜片后的眼眸再次闪现出狡黠，话锋一转：“既然如此，那这样吧，我们下次见面的时候……”

    　　“我希望你们会像今天一样，再有理有据地告诉我……”

    　　两位学生连忙侧耳倾听。

    　　希克瑟双手撑住拐杖，眯起眼睛，饶有意趣地看着两位肃穆的少年少女：“为什么，我们今天所讨论过的一切，从头到尾的所有结论……”

    　　老乌鸦轻声开口：“都是错的。”

    　　时间仿佛静止了两秒。

    　　两秒后，反应过来的泰尔斯和塞尔玛双双一震！

    　　塞尔玛忍不住失声道：“什么？”

    　　泰尔斯呆呆地看着他们的老师，半天没反应过来。

    　　我们今天所讨论过的一切……

    　　都是……

    　　“别紧张，塞尔玛，就像我说的，”看着两人目瞪口呆的样子，希克瑟举起左手挥了挥，像是恶作剧得逞的孩子一般开声大笑：“我们只是聊聊天，这是我们下一期的聊天主题：为什么我们今天说的都是错的。”

    　　少年和少女呆愣地看着老乌鸦，相互对视一眼，兀自不能接受对方的话。

    　　一位家庭教师，在第一节课的末尾告诉你：他刚刚说的都是错的？

    　　那一刻，泰尔斯突然觉得，“老乌鸦”这个绰号是如此贴切。

    　　“今天聊得很开心啊，天气不错，你们为什么不一起去散散步呢？”希克瑟惬意地呼吸了一口空气，向着两位身份特殊的学生眨了眨眼睛，就扶着拐杖，转身离去。

    　　“别辜负了青春时光啊……”随着咯噔咯噔的拐杖声，那位让人印象深刻的新老师推门离去。

    　　留下瞠目结舌的两位学生。

    　　“什么意思？”

    　　塞尔玛疑惑地问着泰尔斯：“我们今天所说的一切，都是假的吗？”

    　　那个瞬间，泰尔斯长长地呼出一口气。

    　　看着希克瑟坐过的皮椅，他突然有了些理解。

    　　“不。”

    　　“我想，他的意思是，真相并不重要，”泰尔斯若有所思，努力理解着对方的用意：“重要的是，”

    　　“他要我们，面对一个几乎板上钉钉的结论，在已有这么多论据的不利情形下，站在完全相反的立场上。”
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