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    “就像国王忘却了统治的责任，臣服于功绩的虚荣。”

    刑罚骑士的身躯开始微微晃动。

    泰尔斯直视着萨克埃尔的双眸。

    他见过这样的眼神。

    不止一次。

    在蔓草庄园，在随风之鬼拖着残废之躯，痛苦挣扎的时候。

    在复兴宫，在瓦尔·亚伦德凄凉地摇头，道破阴谋的时候。

    在英雄大厅，在从事官迈尔克失神地抱起女儿遗体的时候。

    在荒石地，在奄奄一息的亡号鸦疯笑着承认一切的时候。

    它们都同样灰暗，同样绝望，同样……麻木。

    那是失去最珍视之物的人，才会拥有的眼神。

    而眼前的萨克埃尔……

    他最珍视的东西，又是什么呢？

    想到这里，泰尔斯胸口一沉，轻声一叹。

    “但是，萨克埃尔。”

    “你又是在什么时候，为了什么，而戴上现在这副面具的呢？”

    萨克埃尔僵住了。

    他站在原地，脸上写满了复杂。

    沉默持续了好几秒。

    “很抱歉，殿下，”半晌之后，他才艰难挤出这句话：

    “但我们……我们必须了结这事。”

    萨克埃尔话音落下，手上的武器轻轻一晃，仿佛再一次确认了决心。

    泰尔斯眉毛一挑。

    “啊，我知道。”

    “你还是想杀了我。”

    少年的语气轻描淡写，却让身后的卫队诸人们再一次紧张起来。

    “而我们没人能阻止你。”

    萨克埃尔皱起眉头没有说话。

    可他似乎有一种天赋：光凭沉默，就足以让周围的气氛变冷、凝结。

    然而王子随即绽开了笑容：

    “我得承认，当你还是那个十恶不赦、一路追杀我的叛徒的时候……我面对你，至少还心安理得一些。”

    “可是现在……”

    泰尔斯唏嘘了一声：

    “你讲出的那些故事：你发现了真相，所以对先王不满，所以一个人策划了宫变，陷害了大家，你才是十八年来的叛徒和罪魁祸首……”

    他嗤笑着摇头。

    “至少一半都是假的吧。”

    刑罚骑士的脸颊微动。

    泰尔斯直视着他。

    “那是你戴给其他人看的面具。”

    萨克埃尔紧紧抿起嘴唇，面色僵硬而灰暗。

    “是你为了掩藏真相，为了保护无论是逝者还是生者，而编造出来的。”

    “为了你的卫队不再内讧分裂，为了幸存的人们不再经受折磨，为了长眠地底的故旧不再难以瞑目。”

    “为此，你愿意做那个无中生有的罪人和叛徒，承受那些本不该指向你的怨恨——让他们憎恨你一个人，好过他们憎恨彼此？”

    刑罚骑士闭上眼睛，深深吸了一口气。

    小巴尼望向萨克埃尔，目光混杂着痛恨、埋怨、迷茫与不知所措。

    其他的人则纷纷叹息。

    唯有塞米尔摇头不屑。

    泰尔斯勾起嘴角，继续道：

    “直到看见你刚刚所做的事情之后，我终于明白了：这才是真正的萨克埃尔。”

    萨克埃尔的眉头狠狠一抽。

    可泰尔斯还在继续：

    “十八年前，身为守护传承的守望人，你不忍选边站队，只能生生目睹同袍们彼此反目，相互厮杀，血流成河。”

    “悲剧过后，为了王室的名誉和尊严，你不能开口道破真相，只能坐视无辜的卫队成员们含冤下狱。”

    “但面对他们的遭遇与悲剧，你也无法原谅自己的毫无作为和缄口不言，你自愿隔绝外界，深埋地底，作为对自己的惩罚。”

    泰尔斯不无悲哀地看着萨克埃尔。

    他每说完一句话，骑士脸上的痛苦与纠结就加深一分，胸膛的起伏越发剧烈。

    卫队众人们眼神里的复杂与矛盾也加深一分。

    他们聚焦在萨克埃尔身上的目光本就混乱而多变，现在则又多了几分晦涩与犹疑。

    “所以，萨克埃尔勋爵，”泰尔斯叹息道：

    “无论戴上面具与否，你从未忘记自己的信念。”

    萨克埃尔倏然睁眼！

    “你说完了吗！”

    他抓着武器的右手就跟他的声音一样颤抖：“这帮不了你……”

    泰尔斯打断了他。

    “快了。”

    “但在那之前。”

    泰尔斯轻轻呼出一口气。

    “在你动手之前，我想让你知道，也想让他们都知道，”

    他回过身，看着一众迷茫而惘然，紧张又疑惑的前王室卫队们。

    “萨克埃尔，你不是叛徒，也不是恶人。”

    “相反，你不惜背上莫须有的冤屈，承担不该有的污名，也要守卫逝者的名声，保护王室的名誉。”

    “你宁愿缄口不言，背尽悲剧幕后的误解和憎恨，也不愿意看到兄弟反目，手足相残。”

    泰尔斯淡淡地看着他：

    “你甚至愿意牺牲掉他们对你的信任、友谊、尊重、景仰，这些你曾经珍视的，也是如今仅剩的东西——只要这能够保护和拯救他们。”

    地牢里再次安静下来，只听得见众人们或快或慢，却绝不均匀平稳的喘息声。

    这一刻，王室卫队们看向萨克埃尔的眼神无比复杂难懂：

    萨克埃尔死死地瞪着泰尔斯，眼里的血丝在火光里清晰可见。

    “你动摇不了我。”

    刑罚骑士的声音很是低沉，字里行间略带苦涩。

    “当然，”泰尔斯轻笑着：“因为无论十八年前和十八年后，由始至终，你都是那个不计毁誉，无私无畏，堪称楷模的高尚骑士。”

    “那个守护着卫队传承的守望人。”

    泰尔斯轻叹一口气：

    “你只是不幸地卷入了时代的洪流，迷失方向，无法醒来。”

    时代的洪流……

    萨克埃尔的颤抖越发剧烈。

    可怕的记忆如潮水汹涌，向他袭来。

    萨克埃尔死死咬着自己的牙齿，强忍着不去看其他人的表情。

    因为他害怕。

    害怕……

    但就在萨克埃尔的思绪还在激荡不休的时候——

    “在场的诸位……”
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