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    难以置信。

    基尔伯特的声音伴随着马车的行进响起，颇有些起伏。

    坐在他对面的泰尔斯靠着厢壁，看着与自己分别六年的老师，同样百感交集。

    我依然记得，小先生，六年前，当我们分别的时候，你还只是个孩子

    除了略带激动的呼吸之外，对方的姿势礼节依旧得体优雅，像是贵族模子里刻出来的。

    泰尔斯耸耸肩，笑了：

    也许不止是孩子。

    当然，基尔伯特会心一笑：

    您当然不止是孩子。

    然而，看看现在的你，基尔伯特紧紧地盯着他，带着欣慰和感动，止不住地上下打量。

    你长大了。

    他的声音起伏不定：

    十四岁，若按帝国时代的标准，你已是个真正的大人，可以执剑作战，娶妻生子了

    十四岁，作战，娶妻，生子？

    泰尔斯挠了挠头：

    嗯，关于这个，随着时代变迁，社会进步，我相信我们有待商榷

    看着他的样子，基尔伯特开怀而笑。

    车轮滚滚，两人沉默了一会儿。

    直到基尔伯特叹出一口气：

    所以，六年了，殿下，一切都好吗？北方怎么样？

    一切好吗？

    北方怎么样？

    泰尔斯设想过很多与老朋友们重逢的场景。

    他也设想过，自己要怎么跟他们添油加醋，声情并茂地抱怨北地的糟糕伙食，英灵宫的冰冷温度，呆头呆脑的小滑头，烦人的金克丝女官，愚蠢的陨星者，狡猾的里斯班，该死的伦巴，贪吃的埃达，两位侍从无聊的眼神争吵

    他甚至设想过，要把所有的苦楚不爽和牢骚，全部一股脑倒出来：埃克斯特人们的奇怪眼神，北地老师的阴阳怪气，户外课的公报私仇，一刻不休的监视，毫无道理的搜查

    但是事到临头，话到嘴边的时候

    嗯，泰尔斯收起回忆，灿然一笑：

    你知道的，北方嘛。

    王子轻松地耸耸肩，笑容温暖，平平淡淡：

    它就很北方咯。

    基尔伯特没有立刻答话，而是注视了他很久，目光聚焦在少年阳光的笑容上。

    像是读出了什么。

    是啊，殿下。

    几秒后，基尔伯特轻声回答：

    北地人，北方佬，我跟他们谈判过，我知道。

    我知道。

    基尔伯特的目光平静而温和，但不知为何，泰尔斯却有些重负在身，承受不住的错觉。

    马车里又安静下来，一时只闻车外的坐骑蹄响。

    泰尔斯又深吸一口气：

    你呢，基尔伯特？还有永星城以及星辰王国？这六年来？

    基尔伯特闻言一顿，慢慢地握住手杖：

    哦，年纪大了，骑马不如以前利索，马车坐得越来越多，每天，抄写员秘书的字也写得越来越大。

    泰尔斯静静地听着，望着老了六岁的基尔伯特。

    六年前，他们也是这样坐在马车里，走在去往复兴宫的路上。

    六年后

    基尔伯特扭过头，微微一笑：

    除此之外，老样子。

    工作着，生活着，呼吸着，以及等待着

    他停顿一秒，望着泰尔斯的双眼：

    您的归来。

    泰尔斯僵住了。

    一时间，他无言以对，有些不知所措。

    基尔伯特表情一黯：

    我无法想象您在埃克斯特吃了多少苦头

    他死死盯着自己的手杖，少有地用词不逊：

    天煞的北方佬，那本该只有几周，然后您会安全地回来，回到我们的照看下，我还记得，我告诉过您一切都会好的，但是

    泰尔斯有些于心不忍：

    基尔伯特

    基尔伯特倚着手杖，低头叹息：

    是我们失职了，连累得您

    泰尔斯对他摇头示意。

    但外交大臣的话语还在继续，语带愧疚：

    从努恩王到灾祸，再到黑沙领，光是从信上读到就已足够惊心动魄，但是亲身经历那一切

    泰尔斯不得不大声打断他：

    基尔伯特！

    基尔伯特微微一震，这才住口。

    王子笑了笑：

    嘿，我撑过来了。

    基尔伯特静静地看着他，几秒后才露出笑容。

    是啊，星辰的狡狐露出身为王子老师时的他少有的疲惫：

    你撑过来了。

    从北方撑过来了。

    他缓缓点头，却明显心不在焉。

    泰尔斯突然注意到，基尔伯特的精力和注意力，都大不如前了。

    感受着对方情绪的波动，心情复杂的泰尔斯不得不转移话题：

    所以，他们呢？那些留在龙霄城的人们

    普提莱，罗尔夫，还有那个谁那个，那个哦，埃达！

    还有怀亚？

    听见这个名字，基尔伯特像是突然惊醒。

    哦，他们，请勿烦忧，虽然他们还需要在龙霄城再待一阵子

    但既然最重要的您已经安然回返，那么无论龙霄城还是黑沙领，再扣押您的随从都没有什么意义了。

    泰尔斯松了口气，点点头。

    基尔伯特，确保，几秒后，少年突然开口：

    确保他们，确保你的儿子安全回来。

    王子抬起头来认真地道：

    没有他们，我不可能撑到现在。

    基尔伯特微微一愣。

    泰尔斯吐出一口气：

    如果有需要，我可以手书一封，让人直呈沃尔顿女大公，我和她有些关系

    基尔伯特静静注视着他，随即笑了，脸上的皱纹清晰可见。

    殿下。

    外交大臣笑眯眯地看着他：

    他们会好的。

    只要您是好的。

    而我的儿子肯定知晓这点。

    泰尔斯抬起头，同样还以微笑，点了点头。

    基尔伯特似乎意识到了什么，他深呼吸几口，收敛好自己的情绪，重新回到那个职业庄严的外交大臣，星辰狡狐基尔伯特·卡索伯爵。

    我有许多话想对您说，殿下，但是

    礼貌的笑容重回基尔伯特的脸上：

    既然您已经回来，那么眼前有太多，太多的事情要安排王子的归国欢迎宴会，您完整的教导与顾问团队，当然既需考虑到王子的需求，也要符合公爵的身份哦，对了，星湖公爵的体面

    泰尔斯听到最后一句话的时候脸色一沉。

    事实上，我正要问起这事儿。

    泰尔斯的表情变得很严肃，连带着基尔伯特也下意识地收起了笑容。

    星湖公爵。

    王子一字一顿地咀嚼着这句话的韵味，一脸狐疑地看向他的老师：

    基尔伯特，这是什么意思？

    基尔伯特顿了一下，像是在思考什么几秒后，他微微一笑：

    请勿担忧，殿下，这是好事。

    只见基尔伯特满怀感慨地叹出一口气：

    星湖公爵。

    他看向车窗外一路倒退的原野：

    在星辰的历史上，这是一个专属于璨星家族内，专门封予王室成员的荣誉头衔，虽然它不如复兴王钦封的六大守护公爵那么铿锵有力影响深远，其下的实权与封邑也微不足道

    基尔伯特回过头来，严肃地看着泰尔斯：

    但它所代表的意义，却非同凡响。

    泰尔斯挑挑眉毛。

    那一刻，仿佛熟悉的感觉又回来。

    他似乎不是坐在马车上，在恩赐大道上赶路。
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